Listopad 1943. – Drugi svjetski rat dostiže vrhunac, Atlantski ocean je poprište nemilosrdnog lova njemačkih U-boota, a američka mornarica očajnički traži način da svoje brodove učini nedodirljivima. U vojnim dokovima Philadelphije, ratni brod USS Eldridge stoji spreman za ispitivanja. S njegovih paluba vise teški kablovi, masivne zavojnice zauzimaju prostor, a generatori bruje poput ogromnog mehaničkog srca.
Tada se, prema legendi, događa nešto što prkosi svim zakonima fizike: brod se obavija neobičnom zelenkasto-plavom maglom, zrak titra od snažnih elektromagnetskih valova… i Eldridge nestaje. Nekoliko minuta kasnije, viđen je stotinama kilometara dalje u luci Norfolk, Virginia. Zatim ponovno nestaje – i vraća se ondje gdje je sve počelo.
Ovo je priča o Eksperimentu Filadelfija, jednom od najkontroverznijih i najjezovitijih vojnih misterija 20. stoljeća.

Ratno vrijeme i utrka za nadmoć

Godina 1943. bila je presudna. Saveznici su gubili brodove, ljude i zalihe u Atlantskoj bitci. Njemačke podmornice, tihe i smrtonosne, nanosile su teške gubitke konvojima. Američka mornarica znala je da bi tehnologija koja bi omogućila nevidljivost brodova značila revoluciju u ratovanju.
Navodno, ideja za takvu tehnologiju temeljila se na Einsteinovoj Ujedinjenoj teoriji polja, pokušaju da se elektromagnetizam i gravitacija povežu u jednu formulu. Premda Einstein nikada nije dovršio teoriju, ona je poslužila kao temelj legendi o Eksperimentu Filadelfija.

“Projekt Rainbow” – kodno ime iz sjene

Prema nekim izvorima, ovaj eksperimentalni program nosio je kodno ime Projekt Rainbow. U navodnim dokumentima spominje se kao istraživanje optičke i radarske nevidljivosti pomoću elektromagnetskih polja.
Službene potvrde o postojanju Projekta Rainbow nikada nisu pronađene, no sama činjenica da se naziv pojavljuje u pričama zviždača dovoljno je da potakne maštu i sumnju.

Kako je trebao raditi eksperiment

Legenda kaže da je USS Eldridge bio opremljen masivnim elektromagnetskim generatorima povezanima sa sustavom zavojnica koje su stvarale ogromno magnetsko polje. Cilj: saviti svjetlost i radarske valove oko broda, učiniti ga nevidljivim i tako ga zaštititi od neprijateljskih očiju.
Ako su tvrdnje svjedoka točne, polje je napravilo daleko više – stvorilo je poremećaj u samom tkivu prostora i vremena.

Nestanak USS Eldridgea

Prema navodima, 28. listopada 1943. generatori su uključeni. Posmatrači s obale vidjeli su kako brod obavija gusta, pulsirajuća magla, dok su se svjetlosni bljeskovi prelijevali preko trupa. U trenu – Eldridge nestaje iz vida.
U isto vrijeme, u luci Norfolk, Virginia, udaljenoj oko 350 kilometara, mornari tvrde da se brod iznenada pojavio, plutao nekoliko minuta i zatim nestao. Nedugo nakon toga, ponovno je viđen u Philadelphiji.
Je li to bila teleportacija, optička iluzija ili nešto sasvim treće – pitanje je koje nikada nije dobilo konačan odgovor.

Navodni svjedoci iz Philadelphije i Norfolka

Osim Carlsa Allena, koji će kasnije postati ključna figura ove priče, o događaju su pričali i drugi navodni svjedoci. Neki su tvrdili da su s obale Philadelphije vidjeli kako brod nestaje, dok su drugi u Norfolku zaklinjali da su ga vidjeli kako “izranja iz ničega”.
Iako nijedan od njih nikada nije pružio čvrste dokaze, ponavljanje istih motiva u njihovim pričama – magla, bljeskovi, nagli nestanak – dodatno je hranilo misterij.

Tragedija posade – cijena koja se ne zaboravlja

Najjezovitiji dio priče odnosi se na ono što je, navodno, zateklo posadu po povratku. Prema svjedočanstvima, neki mornari su bili stopljeni s metalnim dijelovima palube, kao da su tijelo i čelik postali jedno. Drugi su “izranjali” iz ničega tjednima kasnije, dezorijentirani i psihički nestabilni.
Bilo je i onih koji su tvrdili da se povremeno doslovno gase – blijede i nestaju pred očima drugih – da bi se nakon nekoliko sekundi ponovno pojavili. Takve priče pretvorile su Eksperiment Filadelfija iz tehničkog mita u jezivu legendu.

Carl Allen – čovjek koji je otvorio Pandorinu kutiju

Priča o Eksperimentu Filadelfija u javnost je dospjela 1955. godine zahvaljujući Carlsu Meredithu Allenu. On je astronomu Morganu Jessupu poslao niz pisama u kojima je detaljno opisao događaje iz 1943. godine. Allen je tvrdio da je s broda SS Andrew Furuseth promatrao nestanak i ponovno pojavljivanje Eldridgea.
U pismima je iznio tehničke crteže, opise posade i tvrdnje o posljedicama eksperimenta, uvjeren da je mornarica otkrila nešto što nadilazi ljudsko razumijevanje.

Službeni stav američke mornarice

Od početka, američka mornarica odlučno negira da se Eksperiment Filadelfija ikada dogodio. Prema njihovim izjavama, jedina tehnologija koja se koristila na Eldridgeu bila je degaussing – uklanjanje magnetskog polja broda kako bi bio manje podložan magnetskim minama.
Degaussing može promijeniti magnetski potpis broda, ali ne može ga učiniti nevidljivim, a kamoli teleportirati.

Veze s Montauk projektom

Teoretičari zavjere često povezuju Eksperiment Filadelfija s navodnim Montauk projektom – eksperimentima koji su, prema legendama, provedeni u Montauku, New York, 1970-ih i 1980-ih. Montauk projekt uključuje tvrdnje o vremenskim portalima, mentalnoj kontroli i “putnicima između dimenzija”.
Iako nema dokaza da su ta dva događaja povezana, slične teme i motivi čine ih dijelom iste mreže vojnih misterija.

Fizika i znanost: Je li ovako nešto moguće?

Znanstvenici se slažu da teorija savijanja svjetlosti oko velikog objekta ima osnovu u fizici – to se naziva “gravitacijska leća” – ali je potrebna energija i tehnologija daleko iznad one iz 1943. godine. Teleportacija velikih objekata i spajanje materije na kvantnoj razini još uvijek su izvan dosega čak i današnje znanosti.
Skeptici stoga smatraju da je Eksperiment Filadelfija nemoguć u tehničkom smislu, no ljubitelji misterija podsjećaju: “Nemoguće” se u povijesti često pretvorilo u “moguće”.

Eldridge nakon rata – tragovi prošlosti

USS Eldridge nije završio svoju službu s ratom. Godine 1951. predan je grčkoj mornarici i preimenovan u HS Leon. Služio je sve do kraja 1990-ih, kada je povučen iz upotrebe i prodan za staro željezo.
Zanimljivo, neki grčki mornari tvrde da su i u njihovoj službi kružile priče o “nestanku” broda, iako nitko nije mogao potvrditi istinitost tih glasina.

Paralele s drugim vojnim tajnama

Eksperiment Filadelfija često se spominje zajedno s drugim vojnim i znanstvenim misterijima – poput incidenta u Roswellu 1947., Bermudskog trokuta i Manhattan projekta. Svi oni imaju zajedničke elemente: iznenadnu pojavu tehnologije koja nadilazi svoje vrijeme, vojnu tajnovitost i priče koje odbijaju nestati iz javnog interesa.

Eksperiment Filadelfija u kulturi

Ova priča inspirirala je brojne knjige, emisije i filmove. Najpoznatiji je “The Philadelphia Experiment” (1984.), koji prikazuje nestanak broda i njegove posljedice u dramatičnoj, znanstveno-fantastičnoj verziji.
U pop kulturi, Eksperiment Filadelfija simbolizira ideju da vlade posjeduju tehnologije o kojima javnost ne zna ništa – i možda nikada neće saznati.

Više od osam desetljeća kasnije, Eksperiment Filadelfija ostaje u zoni između povijesne činjenice i urbane legende. Možda je sve nesporazum, možda propaganda – a možda je zaista riječ o vojnom eksperimentu koji je dotaknuo granice stvarnosti.
Ako je USS Eldridge zaista nestao tog dana, postavlja se pitanje: gdje je bio – i što su mornari ondje vidjeli?
Dok odgovori ostaju skriveni, priča nastavlja živjeti, podsjećajući nas da između znanosti i fikcije ponekad postoji samo tanka, maglovita linija.