Prije gotovo 150 godina, Jules Verne je napisao roman s izuzetno točnim predviđanjima o današnjem svijetu. Ta je knjiga, međutim, odbijena i objavljena tek 1994. godine.

“Pariz u 20. stoljeću” posthumno je djelo Julesa Vernea, legendarnog pisca i putnika. Mnogi ga smatraju “ocem znanstvene fantastike” kroz knjige kao što su “20.000 milja pod morem”, “Putovanje u središte Zemlje” i “Od Zemlje do Mjeseca”. Obožavatelji filma “Povratak u budućnost” bez sumnje će se sjećati Doc Brownove strasti prema autorovim plodnim radovima.

Glavna privlačnost Julesa Vernea bila je njegova sposobnost predviđanja budućnosti. Pariz u 20. stoljeću, dostavljen izdavaču i mentoru Pierre-Julesu Hetzelu 1863., nije bio ništa drugačiji. Godine 2014., The Architectural Review objavio je roman, čija predviđanja su uključivala “vozila na plin koja putuju asfaltnim cestama, električne ulične svjetiljke, što je doista jezivo, električnu stolicu i još mnogo stvari zaista teško zamislivih 1863. godine.”

Futuristička romansa odnosila se na borbe mladog Michela Dufrénoya. Njegova strast za umjetnošću bila je izazvana maršom takozvanog napretka, s kapitalističkim snagama koje su istisnule estetiku i sve su činile novcem. „Ja sam zupčanik, ti si zupčanik! Odradimo naš zupčanik”, izjavljuje lik u jednom trenutku.

Verne je sigurno razmišljao u pravom smjeru. Otprilike 2 desetljeća kasnije, 1888., objavljena je knjiga “Looking Backward” Edwarda Bellamyja. Ovaj književni udar bio je “socijalistička utopija smještena u 2000. godinu” i “stvorio je nezaustavljiv apetit za utopijskom fikcijom s obje strane Atlantika”.

Postojao je samo jedan problem. Pariz u 20. stoljeću je odbijen. Njegov izdavač smatrao da je “previše pesimističan” i nije vidio privlačnost u viziji svog cijenjenog klijenta. Kako je citirao Open Culture 2016., Hetzel je napisao “Moj dragi Verne, čak i da si prorok, nitko danas ne bi vjerovao u ovo proročanstvo… jednostavno ga to ne bi zanimalo.”

Mladi Verne budućnost nije vidio… kao utopiju. Zapravo, otišao je malo predaleko u korištenju okruženja i njegove priče o umjetničkoj duši koja lebdi u kulturno mrtvoj tehnokraciji koja obožava napredak kako bi izrazio vlastitu zabrinutost oko 19. stoljeća i njegovog uspona konglomeracije, automatizacije i mehanizacije ”.

Publikacija se ipak dogodila, ali tek 1994. To je bilo zbog napora Verneova potomka Jeana Jules-Vernea, koji je bio odlučan da otvori sef svog slavnog pretka. Kad je to učinio, skriveni dragulj Pariza u 20. stoljeću bio je izložen svjetlu nakon svih tih godina.

Predviđanja Julesa Vernea svojim su kreacijama inspirirala maštu diljem svijeta. Iako je šteta što njegova vizija glavnog grada Francuske u to vrijeme nikada nije stigla do polica s knjigama, njegov doprinos bogatoj znanstveno-fantastičnoj baštini apsolutno je siguran. Trebalo je stotinu godina da se pojavi, ali Pariz u 20. stoljeću smatra se ključnom fazom u njegovoj spisateljskoj karijeri.