Tehnološki i znanstveni napredak naglo je porastao krajem 19. i početkom 20. stoljeća, potičući svjetski interes za sve nove – i ponekad vrlo neobične – mogućnosti koje je znanost nudila. Ljudanzee, hibridni vojnici čovjeka i majmuna, predstavljali su jednu od tih mogućnosti.

Bilo je to doba čelika, željeznica, tvorničkog sustava, pa čak i eugenike. No prije nego što se Europa potpuno okrenula ekstremnom nacionalizmu i iznenađujuće ličnosti počele promicati ideju uzgoja “rase gospodara”, jedan usamljeni ruski znanstvenik, koji je uspješno križao različite sisavce – uključujući zebre i magarce – došao je na ideju pokušaja križanja ljudi s majmunima. No njegovo ime nije bilo Josif Staljin, već Ilja Ivanov, a on je istraživao mogućnost stvaranja hibrida čovjeka i majmuna mnogo prije nego što je Staljin uopće postao politički uspješan.

Tijekom godina, i zahvaljujući člancima koje su objavljivale kreacionističke organizacije, Ivanovljevi čudni eksperimenti povezani su sa Staljinom, koji je navodno tražio od znanstvenika da stvore rasu hibridnih vojnika čovjeka i majmuna koji bi bili nadljudske snage i služili u golemoj sovjetskoj vojsci. Takvi planovi nikada nisu bili na Staljinovu radaru; zapravo, takva borbena sila nije zanimala ni samog Ivanova. Sve što je on želio bilo je dokazati da je stvaranje ljudanzeeja moguće.

Prava priča o tome kako je Ivanov uspio osigurati malu količinu financijskih sredstava od sovjetske vlade za provođenje eksperimenata umjetne oplodnje na ljudima i čimpanzama daleko je intrigantnija od glasina – ali jednako tako i odvratna.

Iako okrivljen, nije bio odgovoran

Josifa Staljina lako je okriviti za brojne zločine jer je – u mnogim slučajevima – doista bio kriv. No tvrdnja da je on poticao, financirao ili na bilo koji način usmjeravao projekt stvaranja hibridne rase ljudi i majmuna koji bi služili kao supervojnici u sovjetskoj vojsci nije samo očito apsurdna, već je i potpuno netočna.

Znanstveni napredak 19. i ranog 20. stoljeća zasigurno je stvorio plodno tlo za i najluđe, najneetičnije eksperimente i programe. Dovoljno je pogledati izopačenje eugenike kako bi se razumjelo da su znanstveno obrazovani, kao i politički i financijski moćni ljudi toga doba, bili spremni iskoristiti “znanost” za daljnje porobljavanje i kontrolu populacija. No stvaranje čovjeko-majmuna nikada nije bilo ni blizu interesa sovjetske vlasti. Tu su priču u 20. stoljeću počeli širiti kreacionisti, kako bi ojačali svoje argumente protiv teorije evolucije.

Pogrešno citirani akademski časopis uveo je Staljinovo ime u cijelu priču

Kreacionističke publikacije temeljile su svoje tvrdnje o Staljinovoj krivnji na jednom jedinom članku u akademskom časopisu, koji je napisao ruski znanstvenik Kirill Rossiianov. Budući da su akademski časopisi obično recenzirani, izvor se na prvi pogled činio vjerodostojnim – sve dok se ne pročita izvorni članak i ne shvati da je Rossiianov pisao o ranijem ruskom znanstveniku, Ilji Ivanovu, koji je doista provodio – ili pokušavao provoditi – eksperimente umjetne oplodnje ženki čimpanzi ljudskom spermom, kao i oplodnje ljudskih žena spermom čimpanzi.

Staljinovo ime, utjecaj ili odobrenje nigdje se ne spominju u slučaju Ivanov niti u Rossiianovljevom članku. Vrlo je vjerojatno da Staljin o svemu tome nije znao ništa – ili je o tome čitao u novinama, kao i svi ostali.

Ako to nije bio Staljin, tko je onda vodio križarski pohod za stvaranje hibrida čovjeka i majmuna?

Ilja Ivanov bio je vrlo cijenjen znanstvenik s izraženom strašću prema divljem i čudesnom novom svijetu znanstvenih mogućnosti koji se otvorio na prijelazu u 20. stoljeće. No, unatoč – ili možda baš zbog – te strasti, Ivanov se nije uvijek pitao treba li nešto učiniti, čak i ako je to bilo tehnički moguće. Dakle, imao je određeni problem s etikom.

Veći dio svoje karijere posvetio je radu sa stokom, posebno unapređenju uzgoja konja, te je stekao svjetsku slavu zahvaljujući svojim studijama i uspjesima u području umjetne oplodnje. Doista, uspio je proizvesti hibride među životinjama, uključujući mješanca zebre i magarca poznatog kao “zeedonk.”

Štoviše, svi koji misle da je sovjetsko vodstvo nagovorilo Ivanova da istražuje mogućnosti križanja ljudi i majmuna trebali bi se vratiti dublje u njegovu prošlost – jer Ivanov je o toj ideji govorio, pisao i predavao još davne 1910. godine.

Ivanov je dobio financijska sredstva za svoje eksperimente nakon Boljševičke revolucije

Tijekom godina nakon Boljševičke revolucije 1917., Ivanov je smatrao da bi mogao biti pravi trenutak da zatraži sredstva od novog režima. No, cilj mu nije bio razviti supervojnike, već provoditi opće postupke umjetne oplodnje, slične onima koje je već izvodio – iako bi ovaj put sve bilo znatno kontroverznije, jer bi bili uključeni ljudi. Ipak, nije dobio veliku podršku, a posebno ne od Staljina.

Godine 1924. sovjetska je vlada – točnije Sovjetska financijska komisija, uz odobrenje Sovjetske akademije znanosti – dodijelila Ivanovu iznos jednak današnjih 10.000 dolara za istraživanje mogućnosti hibrida čovjeka i majmuna. Događaj je bio toliko prestižan da je na njemu bio prisutan i slavni znanstvenik Ivan Pavlov.

Ilja Ivanov prvo je oplodio ženke čimpanzi ljudskom spermom

Naoružan novostečenim financijskim sredstvima, Ivanov i njegov tim stigli su u istraživačku postaju u Francuskoj Gvineji u ožujku 1926. godine. U postaji su lokalni lovci lovili čimpanze u divljini i donosili ih znanstvenicima kako bi mogli provesti svoje eksperimente.

Na kraju, Ivanov je dobio tri mlade ženke čimpanzi, koje su ubrzo bile umjetno oplođene ljudskim spermom. Međutim, oplodnja nije uspjela.

Ivanov je pokušao oploditi žene iz Francuske Gvineje bez njihovog pristanka

Nakon što je oplodnja čimpanzi propala, Ivanov je odlučio oploditi afričke žene spermom čimpanza. Planirao je to učiniti pod izgovorom standardnog medicinskog pregleda. Srećom, njegov plan odbio je guverner Francuske Gvineje.

Ivanov je bio prisiljen vratiti se u Rusiju, gdje je ubrzo osmislio novi plan za eksperimente na ljudima.

Nakon povratka u Rusiju, pet žena je pristalo na oplodnju spermom čimpanze

Po povratku u Rusiju, Ivanov je započeo s realizacijom svog najnovijeg plana za stvaranje hibrida čovjeka i majmuna. Poslao je 20 čimpanzi iz Afrike, s ciljem da formira sovjetski vrtić za čimpanze. Međutim, gotovo sve osim četiri životinje uginule su prije nego što su stigle u Rusiju.

Ivanov je preostale četiri čimpanze doveo u topliji dio SSSR-a. Zatim je uspio uvjeriti pet lokalnih žena da pristanu na umjetnu oplodnju spermom čimpanze. Ipak, eksperiment nije mogao biti izveden jer su četiri preostale čimpanze umrle ubrzo nakon dolaska.

Dio motivacije za Ivanovljev rad bilo je razotkrivanje religije

Dio sovjetskog prihvaćanja Ivanovljevih eksperimenata odnosio se na njihov povezani odnos s Darwinovom teorijom evolucije. Ivanovljevo razmišljanje temeljilo se na Darwinovom radu; vjerovao je da bi križanje ljudi i majmuna dodatno dokazalo njihovu blisku povezanost na evolucijskoj grani. To bi, zauzvrat, dodatno pokazalo nadmoćnost znanosti nad religijom – što je bilo ključni dio sovjetskog projekta da diskreditira i potpuno odbaci religiju.

S obzirom na Ivanovljev (barem djelomičan) motiv u tom pogledu, nije čudo što je njegov neuspjeh u stvaranju ljudanzee dodao gorivo kreacionističkoj kršćanskoj vatri.

Ivanovljevi neuspješni eksperimenti inspirirali su kreacioniste da šire priču kako su Darwinove teorije lažne

Kreacionistički pristaše i evanđeoski kršćani, čak i u ranijem dijelu 20. stoljeća, vidjeli su veliku vrijednost u promicanju neuspjeha Ivanovljevih eksperimenata. Na kraju, ako ljudi i čimpanze – koji su prema darvinizmu blisko povezani – nisu mogli da se križaju, tada je, prema njihovom mišljenju, Darvinova teorija bila dokazano netočna.

Ovo je bio trenutak koji je potaknuo široko širenje priče o Staljinu i sovjetskim super-vojnicima čovjeka i majmuna, jer je omogućilo protivnicima darvinizma da diskreditiraju znanstvenika i njegovu teoriju u istom dahu kao i omraženog Staljina.

Ideje o križanju ljudi i majmuna na kraju su nestale iz mode

Do trenutka kada su se Ivanovljeva vladina sredstva iscrpila, znanstveni svijet je također izgubio interes za ideju o križanju ljudi i majmuna. Rast nacionalizma širom Europe doveo je lidere i građane do istraživanja drugačijeg pristupa eugenici.

Dok je izvorna ideja uključivala roditelje koji bi mogli optimizirati gene svoje djece – potencijalno eliminirajući bolesti ili birajući stvari poput boje očiju – nacionalisti poput nacističke stranke gledali su eugeniku kao način eliminacije “manjih” populacija i poticanja “najboljih” ljudskih uzoraka da se reproduciraju. Ukratko, ideja o arijskoj “rasi gospodara” brzo je zamijenila koncept ratnika čovjeka i majmuna. Ubrzo, sam pojam eugenike postao je znanstveno i društveno neprihvaćen.

Sovjeti su započeli čistku “inferiornih” ljudi – a Ivanov je bio među njima

U mnogim političkim pokretima, na kraju, dođe do toga da progutaju vlastite. Pogledajte što se dogodilo s Robespierrom nakon Francuske revolucije, na primjer. Znanstvenik Ilja Ivanov nije doživio brutalno nasilnu smrt kao francuski vođa. Međutim, kada je Staljin 1930. godine odlučio provesti čistku u sovjetskoj znanstvenoj zajednici – jednu od mnogih čistki intelektualaca tijekom njegova vladavine – Ivanov je uhićen, optužen za poticanje kontrarevolucionarnog pokreta i izgnan u Kazahstan, gdje je umro dvije godine kasnije.

Ovo nije bio kraj ideje o ljudanzeama

Ispostavilo se da Ivanovljeve ideje nisu baš umrle s njim. U neobičnom slučaju čimpanze Olivera, neobično ljudskog izgleda, tvrdilo se da ovaj primat postoji negdje u genetskom prostoru između ljudi i čimpanzi. Osim njegovog upečatljivog izgleda, izvještaji su navodili da je imao 47 kromosoma, za razliku od uobičajenih 48 kod čimpanzi, što bi ga smjestilo bliže 46 kromosoma koji se nalaze kod ljudi.

Međutim, Oliverova DNK testirana je 1996. godine, a tvrdnje su opovrgnute. Testovi su pokazali da je on, zapravo, posjedovao 48 kromosoma, koliko imaju čimpanze. Ipak, Oliverov neobičan izgled i dalje je nešto poput znanstvene znatiželje.