Drugi svjetski rat nije se vodio samo tenkovima, puškama i bombama – često su ključnu ulogu igrali informacije, ili njihova manipulacija. Godine 1943., Saveznici su morali naći način da zavaraju naciste u vezi s planiranom invazijom Europe. Prava meta bila je Sicilija, no ako bi to Nijemci saznali, invazija bi mogla završiti katastrofom. Tu je na scenu stupila Operacija Mincemeat – možda najodvažnija i najkreativnija špijunska prijevara u povijesti.

Početak: Problem Sicilije

Saveznici su znali da je Sicilija logična sljedeća meta nakon sjeverne Afrike. Winston Churchill je jednom rekao:

„Svi znaju da ćemo napasti Siciliju – osim ako ne uvjerimo Nijemce da to nije istina.”

Tako je britanska obavještajna služba, posebice odjel 20 poznat kao MI5, krenula u stvaranje nevjerojatne laži.

Rođenje fantoma: William Martin

Glavni mozak iza operacije bili su Charles Cholmondeley i Ewen Montagu, dvojica britanskih časnika s kreativnim smislom za ratnu obmanu. Njihova zamisao bila je jednostavna, ali smjela: pronaći leš, opremiti ga lažnim dokumentima koji govore o lažnoj invaziji, i pustiti ga da “slučajno” padne u ruke Nijemcima.

Pronašli su tijelo beskućnika koji je umro od trovanja fosforom – službeno je zabilježen kao neidentificirani čovjek po imenu Glyndwr Michael. Od njega su stvorili kapetana Royal Marines Williama Martina – izmišljenog čovjeka s lažnim osobnim dokumentima, lažnim pismima, fotografijama djevojke „Pam” i čak ulaznicama za kazalište u džepu.

Prijenos tijela: Tajna podmorska misija

Tijelo je bilo pohranjeno na suhom ledu unutar hermetički zatvorenog kontejnera, a britanska podmornica HMS Seraph prevezla ga je do španjolske obale u blizini Huelve 30. travnja 1943. godine. Španjolska je tada bila neutralna, ali su mnogi unutar njezine vojske i vlade simpatizirali naciste – što je bila ključna prednost za Saveznike.

U rukama neprijatelja: Savršena prijevara

Leš je „otkriven” od strane španjolskih ribara i prijavljen vlastima. Britanski obavještajci su igrali svoju ulogu – službeno su zatražili povrat osobnih dokumenata, ali dovoljno tiho da Španjolci pomisle kako se radi o nečemu vrlo vrijednom.

Upravo kako su planirali, španjolske vlasti su, iako neslužbeno, kopirale i proslijedile sadržaj pisama njemačkoj obavještajnoj službi Abwehr. Unutra su se nalazili detalji koji su ukazivali na to da Saveznici planiraju napasti Grčku i Sardiniju, a ne Siciliju.

Admiral Wilhelm Canaris, šef Abwehra, bio je uvjeren. Informacije su stigle i do Hitlera, koji je naredio raspoređivanje dodatnih trupa u Grčku. Sicilija je time ostala slabije branjena.

Zašto baš Sicilija?

Sicilija je bila ključ strateške kontrole nad Sredozemljem. Saveznici su je morali osvojiti ako su željeli otvoriti južni pravac prema Europi. Međutim, kako je otok bio očigledan izbor, postojala je velika opasnost da će se nacisti tamo masovno ukopati i utvrditi.

Churchill je to znao. Zato je zatraženo nešto što bi izgledalo kao autentičan dokaz – ali zapravo bio mamac. Cilj je bio jasan: Hitler mora vjerovati da je invazija planirana drugdje.

Rezultat: Invazija uspjeha

Invazija na Siciliju – Operacija Husky – započela je 10. srpnja 1943. godine. Iako su se Nijemci i Talijani borili, obrana nije bila organizirana onako kako bi bila da su očekivali napad. Saveznici su uspjeli osvojiti otok za samo šest tjedana, a sam pad Sicilije ubrzao je kapitulaciju Italije i Mussolinijevu smjenu.

Sve zahvaljujući čovjeku koji nikada nije postojao.

Zatvaranje dosjea: Istina izašla na vidjelo

Tijekom rata, Operacija Mincemeat bila je strogo čuvana tajna. Tek 1953., Ewen Montagu je objavio knjigu The Man Who Never Was, koja je donekle razotkrila detalje operacije, iako još uvijek ne sve. Tek su desetljećima kasnije deklasificirani svi detalji – uključujući i pravi identitet tijela.

Glyndwr Michael, „tijelo koje je spasilo tisuće života”, bio je čovjek na marginama društva. Njegova smrt postala je dio povijesti – iako nikada nije znao za to. Danas je pokopan na groblju u Huelvi s natpisom:
“William Martin, čovjek koji je služio kralja i domovinu.”
Uz dodatak:
“Glyndwr Michael, korišten kao William Martin.”

Zanimljivosti:

• Tijelo je bilo pohranjeno u kontejneru sa suhim ledom kako bi se spriječilo truljenje.
• Među osobnim stvarima „Martina“ nalazile su se i dvije ulaznice za kazališnu predstavu, što je dodatno pojačavalo njegovu „stvarnost“.
• Operacija Mincemeat kasnije je poslužila kao inspiracija za filmove, knjige i kazališne predstave – uključujući Netflixov film iz 2021. godine.

Operacija Mincemeat nije bila samo briljantna obavještajna zamka. Bila je dokaz da u ratu ponekad riječi i iluzije mogu učiniti više nego oružje.
U vremenu kada je svaki život bio važan, Glyndwr Michael – čovjek koji nije imao ništa – postao je ključ pobjede.
I tako je vojnik koji nikada nije postojao postao heroj koji nikada neće biti zaboravljen.