Europa, stari kontinent bogate povijesti, krije mnoga naselja koja su preživjela carstva, ratove i civilizacijske promjene – i još uvijek žive. Iako Azija i Bliski istok često zauzimaju vrh ljestvica po starosti gradova, i Europa ima svoja drevna središta, kontinuirano naseljena tisućama godina. Ovdje donosimo pregled najstarijih gradova Europe – onih koji nisu samo bili važni u prošlosti, već i danas pulsiraju životom.

Plovdiv, Bugarska

Plovdiv se često ističe kao najstariji kontinuirano naseljeni grad Europe, s tragovima ljudske prisutnosti koji sežu do oko 6000. godine prije Krista. Smješten na plodnim obalama rijeke Marice, ovaj bugarski grad bio je naselje Tračana, a kasnije su ga osvojili Makedonci pod Filipom II. i Rimljani koji su ga pretvorili u važno administrativno središte. U srednjem vijeku bio je meta Bizanta, Bugarskog carstva i Osmanlija. Danas u njegovoj staroj jezgri možete šetati rimskim teatrom, antičkim forumom i kućama iz doba buđenja bugarskog nacionalnog preporoda. Plovdiv je 2019. proglašen Europskom prijestolnicom kulture, čime je dodatno istaknut njegov kulturni značaj. Grad se diči slojevima arhitekture i kultura koje koegzistiraju na svakom koraku. Ulica Kapana – nekad zanatska četvrt – danas je epicentar kreativne scene i dokaz Plovdivove sposobnosti da se stalno obnavlja.

Zanimljivosti: U Plovdivu se nalazi jedan od najočuvanijih rimskih amfiteatara u Europi, koji se i danas koristi za operne i kazališne predstave.
Jeste li znali? Ime grada nekad je bilo Philippopolis, u čast ocu Aleksandra Velikog – Filipu II. Makedonskom.

Atena, Grčka

Atina je mnogo više od antičkog simbola demokracije – to je grad koji pamti gotovo 8000 godina ljudske prisutnosti. Prva naselja na Akropoli datiraju iz neolitika, ali njezin pravi uzlet počinje u mikenskom razdoblju. Tijekom 5. stoljeća pr. Kr. postaje kulturno i intelektualno središte antičkog svijeta. Sokrat, Platon i Aristotel šetali su njenim ulicama, dok su Periklo i Fidija oblikovali lice Akropole. Iako je kroz povijest bila osvajana – od Rimljana, Bizantinaca do Osmanlija – Atina je zadržala svoj značaj. Danas je spoj modernog i drevnog, gdje stanice podzemne željeznice otkrivaju arheološke slojeve ispod užurbanih ulica. Grad je dom jednom od najvećih muzeja antičke umjetnosti – Nacionalnom arheološkom muzeju.

Zanimljivosti: Akropola u Atini sagrađena je na stijeni visokoj 150 metara, a u antičko doba bila je oslikana u jarkim bojama, a ne bijela kao danas.
Jeste li znali? Na vrhuncu klasične ere, Atina je imala više robova nego slobodnih građana.

Argos, Grčka

Argos je jedan od najstarijih gradova u Grčkoj i Europi, s neprekidnim naseljavanjem od otprilike 5000. godine prije Krista. Smješten u Argolidi na Peloponezu, grad je igrao ključnu ulogu u mikenskom razdoblju te je bio poznat kao dom heroja Diomeda iz Ilijade. U klasičnoj Grčkoj, Argos je bio cijenjen kao kulturni centar, posebno poznat po svojoj školi kiparstva. Za razliku od drugih gradova, Argos nikada nije pristupio peloponeskom savezu pod Spartanom, što ga je učinilo politički jedinstvenim. Tijekom rimskog razdoblja, grad je zadržao svoju važnost kao regionalno središte. Danas je manji grad, ali bogat arheološkim nalazištima, uključujući antičko kazalište koje je jedno od najvećih u Grčkoj. Njegova povijest je živi dokaz postojanosti i važnosti lokalnih zajednica kroz tisućljeća.

Zanimljivosti: Antičko kazalište u Argosu moglo je primiti čak 20.000 gledatelja.
Jeste li znali? Argos je bio prvi grad u Grčkoj koji je zabranio ropstvo – stoljećima prije nego što je to postalo uobičajeno.

Chania, Kreta, Grčka

Chania na otoku Kreti jedno je od najstarijih naselja u Europi s dokazima naseljenosti iz oko 4000. godine pr. Kr. Grad je nasljednik minojske Kydonije, koja je bila važno središte prve europske civilizacije. Nakon minojske ere, Chania je doživjela vladavinu Dorskih Grka, Rimljana, Bizantinaca, Mlečana i Osmanlija. Danas grad odiše poviješću – venecijanska luka, turske kupole i bizantski zidovi stoje kao podsjetnici na višestoljetnu slojevitost. Chania je spoj mirnog mediteranskog života i kulturne raznolikosti. Središte grada čine uske kamene ulice s trgovinama, tavernama i radionicama lokalnih obrtnika. U njegovim muzejima čuvaju se predmeti iz svih povijesnih epoha Krete.

Zanimljivosti: Chania ima jedno od najstarijih svjetionika na Mediteranu, izgrađenog tijekom mletačke vladavine.
Jeste li znali? Minojci, prvi stanovnici Kydonije (današnje Chanije), razvili su najstarije poznato europsko pismo – linear A.

Lisabon, Portugal

Lisabon je jedan od najstarijih glavnih gradova Europe, s ljudskom prisutnošću još iz kamenog doba. Feničani su ga koristili kao trgovačku luku već u 12. stoljeću pr. Kr., a Rimljani su ga kasnije razvili pod nazivom Olisipo. Grad je bio važno središte i pod mavarskom vlašću, koja je ostavila dubok utjecaj u jeziku, arhitekturi i toponimima. Nakon rekonkviste, postao je glavni grad Portugala i sjedište velikih pomorskih ekspedicija tijekom Doba otkrića. Unatoč katastrofalnom potresu 1755. godine koji je uništio velik dio grada, Lisabon se brzo obnovio. Danas je poznat po svojoj nostalgičnoj ljepoti, fado glazbi, uskim kaldrmiranim ulicama i povijesnim tramvajima. Povijest i sadašnjost ovdje se isprepliću s nevjerojatnom elegancijom.

Zanimljivosti: Most Vasco da Gama u Lisabonu dug je preko 17 kilometara, čime je najduži most u Europi.
Jeste li znali? Legenda kaže da je Lisabon osnovao Odisej dok je lutao nakon Trojanskog rata.

Varna, Bugarska

Varna, grad na obali Crnog mora, poznata je kao „Morska prijestolnica Bugarske“. No ispod današnje moderne fasade leži povijest stara preko 6000 godina. Arheološki lokalitet Varna nekropola iz eneolitika (oko 4600. pr. Kr.) sadrži najstarije poznato zlato na svijetu, uključujući sofisticirane ukrase i predmete. U antici je Varna bila poznata kao Odessos, važno trgovačko središte pod grčkom i rimskom dominacijom. Tijekom srednjeg vijeka bila je važna luka Bizanta i kasnije Osmanskog Carstva. Danas je kombinacija modernog turizma, znanosti i kulturne baštine. Muzeji u Varniji čuvaju iznimno vrijedne arheološke kolekcije, uključujući zlato starije od piramida.

Zanimljivosti: U Varninskoj nekropoli pronađeni su zlatni predmeti stariji od egipatskih piramida.
Jeste li znali? Varna je u antici bila toliko razvijena da je imala vlastite kovanice i gradske zidine još prije Rimskog Carstva.

Cádiz, Španjolska

Cádiz, smješten na jugozapadnoj obali Španjolske, često se smatra najstarijim kontinuirano naseljenim gradom zapadne Europe. Osnovali su ga Feničani oko 1100. godine pr. Kr. pod imenom Gadir, a grad je bio važno trgovačko središte zbog svoje strateške pozicije na Atlantiku. Tijekom rimskog razdoblja poznat je bio kao Gades, a kasnije je igrao važnu ulogu u doba maurske i kršćanske Španjolske. U 16. i 17. stoljeću bio je glavna luka za trgovinu s Amerikom, osobito tijekom razdoblja kolonijalne ekspanzije. Grad je također bio sjedište španjolskog parlamenta tijekom Napoleonove okupacije. Danas očarava svojom baroknom arhitekturom, utvrdama i brojnim rimskim ostacima. Šetnja starim jezgrom daje dojam kao da koračate kroz više epoha odjednom.

Zanimljivosti: Cádiz je okružen morem s tri strane, a njegova katedrala poznata je po zlatnoj kupoli koja blista na suncu.
Jeste li znali? Grad se pojavljuje u grčkim mitovima kao mjesto gdje je Herkul podigao Stupove koji označavaju kraj poznatog svijeta.

Patras, Grčka

Patras je treći po veličini grad u Grčkoj, ali jedan od najstarijih u Europi, s tragovima naseljenosti koji sežu do 3500. godine pr. Kr. Grad je bio značajan tijekom mikenskog razdoblja, a u rimsko doba pretvoren je u važnu luku i trgovačko središte. Apostol Andrija, zaštitnik grada, ovdje je navodno razapet, a danas se njegov hram nalazi u samom središtu Patrasa. Grad je kroz povijest često bio meta napada, ali nikada nije prestao biti naseljen. Tijekom venecijanske i osmanske vladavine zadržao je ekonomsku i kulturnu važnost. Danas je poznat po svom karnevalu, najvećem u Grčkoj i jednom od najvećih u Europi. Osim moderne dinamike, Patras skriva brojne arheološke slojeve, uključujući rimski amfiteatar i terme.

Zanimljivosti: Most Rio-Antirio u Patrasu jedan je od najdužih visećih mostova na svijetu.
Jeste li znali? Rimski car Hadrijan osobno je financirao mnoge građevine u Patrasu, uključujući vodovod i amfiteatar.

Nîmes, Francuska

Nîmes, smješten u regiji Occitanie, poznat je po impresivnim rimskim građevinama koje svjedoče o njegovoj starini. Iako su prvi tragovi naselja zabilježeni još oko 3000. godine pr. Kr., grad je osobito procvjetao pod Rimljanima. Poznat je po amfiteatru, Maison Carrée (jednom od najbolje očuvanih rimskih hramova), i akvaduktu Pont du Gard. Rimljani su ga zvali Nemausus i pretvorili ga u važno gradsko središte s forumom, termama i zidinama. Grad je dobio i nadimak „francuski Rim“ zbog broja i očuvanosti antičkih spomenika. Kroz srednji vijek bio je važan centar trgovine i vune. Danas je moderan grad s više od 150 tisuća stanovnika, ali u njegovoj arhitekturi i atmosferi još uvijek odzvanja moć antike.

Zanimljivosti: U Nîmesu se nalazi najstariji rimski amfiteatar u Francuskoj koji se još koristi za koncerte i festivale.
Jeste li znali? Traperice (jeans) duguju svoje ime upravo ovom gradu – „de Nîmes“ = „denim“.

Kakanj, Bosna i Hercegovina

Iako danas poznat kao industrijski grad, Kakanj skriva jedno od najvažnijih arheoloških nalazišta Europe. Arheološki dokazi pokazuju da je područje oko današnjeg Kaknja bilo kontinuirano naseljeno još od oko 6800. godine prije Krista, što ga čini jednim od najstarijih naseljenih lokaliteta na kontinentu. Kakanjska kultura, poznata po svojim keramičkim artefaktima i neolitskim naseljima, bila je temelj za kasnije srednjobosanske civilizacije. Posebno je značajan lokalitet Obre II gdje su pronađeni tragovi najranije zemljoradnje i stalnih naselja. Iako danas urbanizacija prekriva mnoge ostatke prošlosti, arheološki lokaliteti svjedoče o dubokoj povijesti. Grad ima i bogatu povijest iz osmanskog i austrougarskog razdoblja. Kakanj je tako više od rudarskog središta – on je svjedok tisućljetnog opstanka čovjeka u srcu Balkana.

Zanimljivosti: U blizini Kaknja pronađeni su tragovi kuća od pletera i gline stari preko 8000 godina.
Jeste li znali? Kakanjska kultura prethodi i vinčanskoj i starčevačkoj kulturi, koje se često ističu kao najstarije na Balkanu.

Thebes (Teba), Grčka

Theba je jedan od najvažnijih i najstarijih gradova antičke Grčke, s tragovima naseljenosti koji datiraju još iz 3000. godine pr. Kr. Smještena u regiji Beotiji, Theba je bila glavni rival Atene u raznim povijesnim razdobljima. U mitologiji je poznata kao rodni grad Dioniza i mjesto gdje se odvijala drama o Edipu. U mikenskom dobu bila je važno utvrđeno središte, a mnogi arheolozi smatraju da je u jednom trenutku bila i glavni grad cijele Grčke. Tijekom perzijskih i peloponeskih ratova, Theba je igrala ključnu vojnu i političku ulogu. Danas su ostaci drevne Thebe uglavnom arheološki lokaliteti, ali otkrića poput linear B pločica svjedoče o naprednoj administraciji u brončanom dobu. Grad i dalje postoji kao naselje, premda mnogo manje od svoje nekadašnje slave.

Zanimljivosti: U Thebi je pronađena jedna od najranijih pisanih arhiva u Grčkoj, na glinenim pločicama ispisanim linearnim B pismom.
Jeste li znali? Prvi udar na Troju, prema nekim mitovima, pokrenuli su upravo Tebanci – generaciju prije slavnog Trojanskog rata.

Veliko Tarnovo, Bugarska

Veliko Tarnovo ima dugu i burnu povijest koja seže unazad do 3000. godine pr. Kr. Smješten na brdima uz rijeku Jantru, grad je bio važno naselje Tračana, a kasnije pod rimskom vlašću. Njegov najveći uspon bio je u srednjem vijeku kada je postao prijestolnica Drugog bugarskog carstva. Tvrđava Tsarevets i danas dominira gradskim krajolikom, a nekada je bila središte carskih palača i crkava. U 14. stoljeću grad je bio toliko utjecajan da su ga zvali „Treći Rim“. Nakon pada pod Osmansko Carstvo, bio je središte brojnih ustanaka i kulturnog preporoda. Danas je živopisan grad s kombinacijom srednjovjekovnih zdanja i moderne atmosfere. Ulice starog grada očuvane su kao otvoreni muzej bugarske srednjovjekovne arhitekture.

Zanimljivosti: Tvrđava Tsarevets noću se osvjetljava posebnim svjetlosnim spektaklom koji prikazuje slavnu povijest grada.
Jeste li znali? Bugarski ustav iz 1879. godine, poznat kao „Tarnovski ustav“, donesen je upravo u ovom gradu.

Zadar, Hrvatska

Zadar je jedan od najstarijih gradova na istočnoj obali Jadrana, s tragovima naselja iz 9. stoljeća pr. Kr. Prvotno naseljen od strane Liburna, postao je rimska kolonija pod imenom Iader. Rimljani su grad obogatili forumom, amfiteatrom i sustavom cesta koje su povezivale Dalmaciju s ostatkom Carstva. Tijekom srednjeg vijeka bio je važno središte bizantske Dalmacije i često je bio predmet sukoba između Mlečana, Ugarsko-hrvatske krune i Osmanlija. Posebno je poznat po romaničkoj crkvi sv. Donata iz 9. stoljeća i najstarijem hrvatskom sveučilištu osnovanom 1396. godine. Danas je Zadar grad koji spaja staru i novu arhitekturu, a poznat je i po modernim instalacijama poput Morskih orgulja i Pozdrava Suncu. Povijesna jezgra i dalje čuva raspored rimskog grada, čineći ga jednim od najautentičnijih starih gradova na Mediteranu.

Zanimljivosti: Zadar ima jedinstvene Morske orgulje koje stvaraju glazbu koristeći energiju valova i vjetra.
Jeste li znali? Alfred Hitchcock je rekao da je zalazak sunca u Zadru najljepši na svijetu.

Matera, Italija

Matera, smještena u južnoj Italiji, poznata je po svojim špiljskim kućama – „Sassi“ – koje su isklesane u vapnencu i kontinuirano naseljene više od 9000 godina. Arheološki nalazi ukazuju na naseljenost još iz paleolitika, a grad je tijekom povijesti bio dom ilirskih, rimskih, langobardskih i normanskih zajednica. U srednjem vijeku Matera je bila važan vjerski centar s desecima crkava uklesanih u stijene. Iako je tijekom 20. stoljeća bio gotovo zaboravljen i smatran simbolom siromaštva, grad je doživio renesansu. UNESCO ga je 1993. uvrstio na popis svjetske baštine, a 2019. postao je Europska prijestolnica kulture. Danas je Matera filmski raj – ovdje su snimane scene za filmove poput „Pasije“ i „No Time to Die“. Njegove kamene ulice vode vas doslovno u prapovijest.

Zanimljivosti: Matera se smatra jednim od najstarijih stalno naseljenih gradova na svijetu, a ne samo u Europi.
Jeste li znali? U špiljama Matere i danas žive ljudi – u luksuznim hotelima, umjetničkim galerijama i restoranima.

Kutaisi, Gruzija

Kutaisi je jedan od najstarijih gradova na Kavkazu i Europi, s poviješću dugom preko 3500 godina. Bio je prijestolnica antičkog kraljevstva Kolhide, poznatog iz mita o Argonautima i zlatnom runu. U srednjem vijeku postaje glavni grad Gruzije i središte gruzijskog kraljevstva. Grad je kroz stoljeća više puta razaran, ali se uvijek iznova podizao. Katedrala Bagrati iz 11. stoljeća i samostan Gelati (UNESCO) svjedoče o njegovom duhovnom i kulturnom značaju. Danas je Kutaisi drugi po veličini grad Gruzije i važno obrazovno i kulturno središte. Arheološki nalazi, muzeji i stari kvartovi otkrivaju višeslojnu povijest regije. Posebno je značajan jer povezuje Europu i Aziju i simbolizira prijelaz između kultura.

Zanimljivosti: Mit o zlatnom runu smješten je upravo u Kolhidu, čije je središte bio Kutaisi.
Jeste li znali? Prva željeznica u Zakavkazju povezivala je Tbilisi s Kutaisijem još 1872. godine.