Film 300 izazvao je zanimanje javnosti za Spartance i stvorio svjetsku bazu obožavatelja. Prikazivao je Spartance kao opake ratnike antičkog svijeta, koji se nikada nisu predali, borili su se gole kože i bili su plemenite duše koje su se suprotstavljale despotskom neprijatelju. Dok su povjesničari kritizirali film zbog prikaza Perzijanaca, malo su obraćali pozornost na prikaz Spartanaca.

Generacije zapadnjačke literature, pjesama i hvalospjeva stvorile su poznatu sliku Spartanaca kao nenadmašne ratne sile. Nakon Drugog svjetskog rata, akademici su desetljećima izbjegavali proučavati drevne Spartance zbog nacističkog interesa za tu temu.

Istraživanje Spartanaca postalo je tabu tema.

Međutim, nedavna otkrića i pažljiv pregled stvarnih izvještaja starogrčkih povjesničara otkrivaju da, iako su Spartanci bili velika vojna sila, oni nisu bili mitološki ratnici kakvima ih popularna kultura prikazuje.

Podrijetlo njihovih legendarnih borbenih sposobnosti možemo pratiti do stoljetne propagande o bici kod Termopila, koja, kako ćemo saznati, nije bila toliko važna kao što mislimo.

Spartanci su bili gospodari politike, a ne bitke. Oslonili su se na svoje saveznike i živjeli su u opresivnom društvu izgrađenom na ropstvu.

Vrijeme je da preispitamo sliku spartanskog ratnika, kojeg se njegovi suvremenici nisu toliko bojali kao što zamišljamo.

1. Spartanci su bili gotovo nepobjedivi i nikada se nisu predali

Spartanci su bili dobro organizirana borbena snaga. Međutim, najveći dio njihovog uspjeha bio je zbog timskog rada i taktičke oštroumnosti, a ne izvanrednog herojstva. U popularnoj kulturi, Spartanci su prikazani kao odvažni ratnici koji se mogu boriti protiv bilo koje vojske.

Ali to nije uvijek bio slučaj.

Spartanci su bili jači u političkom manevriranju od ostalih grčkih država, što im je pomoglo da uspostave hegemoniju u Grčkoj. To im nije omogućila njihova borilačka vještina.

Prema Herodotu, Sparta se suočila s gradom-državom Argosom 546. godine prije Krista. Kako bi izbjegli žrtve, svaka je strana rasporedila po 300 svojih najboljih boraca. Ovu bitku znamo kao “Bitku 300 prvaka”.

Na kraju bitke preživjeli su samo jedan Spartanac i dva Argivljana (građana Arga).

Njihove legendarne borbene sposobnosti proizašle su iz spartanske propagande oko bitke kod Termopila. Detaljnije o ovom mitu u sljedećem odjeljku, ali je ključno napomenuti da su postojali i drugi Grci koji su se borili do posljednjeg čovjeka u bici kod Termopila i nisu dobili punu zaslugu.

Spartanci su bili više zabrinuti za suzbijanje pobuna robova nego za vojna osvajanja velikih razmjera. Spartanci su ostvarili nekoliko značajnih pobjeda protiv Grka i Perzijanaca, a od njih su također izgubili u jednakoj mjeri. Nakon Peloponeskog rata, Spartanci su slomili prevlast Atene. Spartanci su pobijedili u Peloponeskom ratu, ali predaja spartanske vojske u bici kod Sphacterije 425. godine prije Krista sugerira da Spartanci nisu uvijek bili oduševljeni borbom do posljednjeg čovjeka i definitivno nisu vjerovali u “nikad se ne predaju”.

Unatoč tome što je porazila Atenu u Peloponeskom ratu (431. – 404. pr. Kr.), Sparta je doživjela preokret tijekom Korintskog rata (395. – 387. pr. Kr.) koji se vodio desetljeće kasnije, a Tebanci su okončali svoju dominaciju tijekom tebansko-spartanskog rata (378. – 362. pr. Kr.) .

Manja tebanska snaga uništila je mnogo veću spartansku silu u bitci kod Leuctre 371. pr. Kr., ubivši 1000 elitnih spartanskih ratnika, što je tri puta više od žrtava kod Termopila.

To je srušilo ugled Spartanaca u pogledu nepobjedivosti.

Možemo tvrditi da je mit o nepobjedivom spartanskom ratniku nastao mnogo kasnije, zahvaljujući zapadnoj književnosti, ali glavne suvremene sile, grčke gradske države i Perzijanci, nikada nisu osjećali da su Spartanci posebni.

2. Spartanci su zaustavili ogromnu perzijsku vojsku kod Termopila

Za cijelu spartansku ratničku legendu možemo pripisati jedan romantizirani sukob, bitku kod Termopila (480. pr. Kr.). Termopili su postali sinonim za herojstvo, s nebrojenim pjesmama, počastima i pričama posvećenim Leonidi i njegovim ljudima koji su poginuli u bitci odbijajući se predati.

Stvarni sukob je bio besmislen jer su Perzijanci postigli svoje ciljeve. Ni herojska posljednja borba nije bila spartansko postignuće. Grci su se borili protiv Perzijanaca sa 7000 ljudi. 300 Spartanaca, 700 Tespinaca, 400 Tebanaca, 900 helota (spartanskih robova) i 1000 Fokičana odbilo je napustiti bitku.

Nije se 300 Spartanaca borilo u posljednjoj bitci protiv 100 000 Perzijanaca. 3000 Grka je bolja procjena.

Dakle, kako su Spartanci zavladali pričom? Iako mnogi moderni povjesničari kritiziraju Herodota zbog odavanja počasti Spartancima, a on je imao sjajne pohvale za kralja Leonidu, dublji pregled njegovog rada otkriva da je pripisao zasluge svim grčkim ratnicima, čak i helotima.

Leonida, spartanski kralj, vodio je cijelu grčku vojsku. Spartanci su se isticali timskim radom i koordinacijom, a njihovi su ljudi bili prirodni vođe. Slijedom toga, vrhunski je čovjek dobio puno pohvala za obranu.

Sam rat nije bio toliko značajan kao što mi sada vjerujemo da jest. To nije bila ni “moralna pobjeda” Grka niti je odgodila perzijsko osvajanje. Perzijanci su napali grčke države koje su im stajale na putu, od kojih je najgora pljačka Atene i uništenje Akropole.

Bitke kod Salamine (480. pr. Kr.) i Plateje (479. pr. Kr.) bile su značajnije tijekom Drugog grčko-perzijskog rata jer su prisilile Kserksa, perzijskog cara, da napusti svoj pohod. Termopili su, prema riječima njegovih obožavatelja, revitalizirali i ujedinili Grke, dajući im snagu za daljnje pobjede protiv moćne sile.

Ovo obrazloženje je netočno.

Tijekom Prvog grčko-perzijskog rata, Grci, predvođeni Atenom, porazili su perzijsku vojsku u bici kod Marathona (490. pr. Kr.). Dakle, nema razloga vjerovati da su Grci sumnjali u svoje borbene sposobnosti i da im je Spartino herojsko djelo bilo potrebno da ih nadahne.

Bitke kod Salamine i Plateje, a ne bitka kod Termopila, bile su prijelomne točke u grčko-perzijskim ratovima.

3. Spartanci su se borili goli samo s kopljima i štitovima

Slike ratnika koji se bore goli ili polugoli samo sa kopljima i štitovima pojačale su mitove o spartanskoj hrabrosti.

Umjetnički prikazi ratnika na drevnoj grčkoj keramici prikazivali su ih kao polugole, što je srednjovjekovne i moderne ljude navelo na pretpostavku da su se Spartanci borili bez zaštite.

U stvarnosti, nosili su isti oklop kao i bilo koja druga starogrčka hoplitska pukovnija tog vremena. Hopliti su bili grčki građani-vojnici pješačke jedinice.

Nosili su brončanu kacigu. Mišićavi oklop poznat kao kirasa branio je gornji dio tijela. Ponekad su nosili linotoraks, koji je bio obloženi oklop ušiven na platno. Nosili su zaštitu za potkoljenice i oklop za bedra. Nosili su mač u pojasu.

Daleko od onoga što smo vidjeli u filmu 300.

4. Spartanci su se zalagali za grčko jedinstvo protiv Perzijanaca

Filmovi i književnost često prikazuju Spartance kao prvake grčkog cilja, okupljajući gradove-države antičke Grčke protiv napadačke despotske perzijske sile.

Spartanci su, za njihovu čast, bili među najvećim političkim umovima svog vremena. Osnovali su Peloponeski savez stvaranjem neravnopravnog saveza s okolnim grčkim gradovima-državama. Ova koalicija također je uključivala Korint, Kitiru, Melos, Pilos, Mantineju, Elidu, Epidaur, Beotiju, Lefkadu i Ambrakiju.

Sparta je vjerovala da će demokracije poput Atene potkopati njihov način života, a to je bilo uživanje u slobodnom vremenu na račun robova poznatih kao heloti i zadržavanje građanstva ograničenog na nekoliko političkih elita. Kao rezultat toga, osnovali su Peloponesku ligu. Od članova lige se očekivalo da pomažu jedni drugima ako netko od njih bude napadnut.

Sparta je bila najmoćnija država u staroj Grčkoj, stoga je to bio način za njih da prebace svoje borbe. Partnerstvo je također osiguralo da Spartanci ne moraju održavati sve grane vojske, s konjaništvom i mornaricom kojima upravljaju njihovi saveznici.

Sparta se nije pridružila sve-grčkom savezu kada su Perzijanci napali Grčku 492. godine prije Krista, što je rezultiralo Prvim grčko-perzijskim ratom.

Tijekom Drugog grčko-perzijskog rata, Kserks je počeo slati glasnike u druge države osim Sparte i Atene, kako bi nadmudrio dva najmoćnija grada-države. Spartanci su znali da nemaju izbora nego da se bore. Ili je u pitanju status njihovog krhkog peloponeskog saveza.

Iako su se Spartanci pridružili borbi protiv Perzijanaca, to je bilo zbog njihovog osobnog interesa, a ne zbog koncepta “grčke” nacije, kako se obično promatra kroz moderne leće.

Nakon grčko-perzijskih ratova, dominacija Atene je rasla. Nezavisnija kraljevstva počela su plaćati danak Ateni. Atenjani su počeli utjecati na spartanske saveznike i trebalo je samo desetljeće nakon Trećeg grčko-perzijskog rata da se Sparta i Atena sukobe.

Ali ovdje stvari postaju zanimljive. Spartanci su udružili snage s Perzijancima kako bi porazili Atenjane u dugotrajnom Peloponeskom ratu. To je pomoglo Sparti da uspostavi hegemoniju nad Grčkom.

Ako pobliže pogledate sukob, shvatit ćete da su, kao i svaki drugi rat u antičkom svijetu, savezništva i vlastiti interes, a ne nacionalizam, stajali iza donošenja odluka.

Spartanci su bili briljantni u politici, što im je pomoglo da okončaju atensku prevlast. Tijekom Korintskog rata, Atena je također tražila perzijsku pomoć u potiskivanju Spartanaca.

Tada nije bilo stalnih saveznika i neprijatelja.

Uostalom, Perziju je na kraju osvojio Aleksandar, koji je potjecao iz Makedonije, perzijskog saveznika protiv Grka tijekom grčko-perzijskih ratova.

5. Spartansko društvo sačinjavali su slobodni ljudi koji su se zalagali za slobodu

Film 300 prikazuje Spartance kao plemenite ratnike koji se bore za slobodu. Prikazivao je Perzijance kao tiranine s vojskom robova.

Još jednom, stvarnost je polarna suprotnost. Robovi, poznati kao heloti, grade spartansko društvo. Dok su robovi postojali u svakom grčkom društvu, Spartanci su se ponašali prema helotima užasno. Heloti su bili grčki robovi iz regija Lakonije i Mesenije spartanske države. Spartanci su porobili mještane i tjerali ih da obavljaju sitne poslove kao što su građevinarstvo, ribolov, poljoprivreda, čuvanje stoke i kućanski poslovi za građane.

Cilj spartanske vojske nije bio odbijanje osvajača ili značajna vojna osvajanja. Radili su na tome kako zaustaviti pobune helota i držati ih pod kontrolom.

Heloti su također služili kao pomoćno pješaštvo glavnoj spartanskoj vojsci, a 900 helota je poginulo boreći se do smrti u bici kod Termopila. U bici kod Plateje bilo je sedam helota za svakog spartanskog vojnika u vojsci.

Perzijanci su, nasuprot tome, plaćali svoje radnike koji su gradili njihove veličanstvene gradove poput Perzepolisa. Perzijska vojska bila je multietnička, sa profesionalnim vojnicima iz različitih dijelova Azije. Kir, osnivač perzijskog Ahemenidskog carstva, poznat je po oslobađanju Židova iz babilonskog ropstva.

Pop kultura je iskrivila naš pogled na Spartance. Kad nije bilo sukoba, ogromna radna snaga helota omogućila je Spartancima da uživaju u zastoju i opuste se.

Muškarci u većini grčkih gradova-država vraćali su se poljoprivredi, ribarenju, kiparstvu i zidanju kada se nisu borili, što je bilo uobičajeno u antičko doba.

Spartanci su se usredotočili na razvoj pristojnih građana na temelju spartanskih uvjerenja, ali su te prednosti proširili samo na sebe. Kada Leonida spominje “slobodne ljude” u filmu 300, misli na robovlasničke elite poput njega.

Spartanci su bili disciplinirani ljudi koji su širili svoj autoritet pametnom politikom, a ne vojnom snagom. Svoje bogatstvo gradili su na ljudskom iskorištavanju, što je užasavalo suvremena robovlasnička društva.

---