S prosječnom dnevnom temperaturom od 34° C, Dallol u Etiopiji smatra se najtoplijim naseljenim mjestom na Zemlji — i jednim od najljepših.

Postoji kutak etiopske pustinje koji se čini kao neki drugi planet. Ne samo da je Dallol, koji se nalazi unutar Danakilske depresije, najtoplije mjesto na Zemlji na temelju prosječne dnevne temperature, već je također ispunjen živopisnim zelenim, žutim i crvenim tonovima uzrokovanim izvorima sumpora u tom području.

Na 125 metara ispod razine mora, Danakilska depresija jedno je od najnižih mjesta na Zemlji. (Usporedbe radi, Dolina smrti je samo 86 metara ispod razine mora.) Danikil leži u središtu velike vulkanske i tektonske aktivnosti. Tisućama godina su je Arapska, Somalijska i Nubijska ploča vukle u suprotnim smjerovima. Ovo je proizvelo neke od najneobičnijih geoloških obilježja ikada viđenih. Apokaliptično na neki način, ali nalik na san i nadrealno lijepo.

Povijest ove blistavo slikovite regije je fascinantna. A informacije prikupljene također bi mogle pomoći čovječanstvu u istraživanju drugih planeta u budućnosti.

Dallol, jedno od najtoplijih mjesta na svijetu

Psihodelično obojeni sumporni izvori Dallola nalaze se u Danakilskoj depresiji, geološkoj depresiji u etiopskom trokutu Afar. Smatra se jednim od najtoplijih mjesta na svijetu, s prosječnom dnevnom temperaturom od oko 34° C, kao i jednim od najnižih (depresija je preko 125 metara ispod razine mora).

Temperature u tom području mogu porasti do 48 ili čak 54 stupnjeva Celzijusa, što ga čini krajnje negostoljubivim — iako vizualno upečatljivim — područjem.

Sama depresija je nekoć bila dio Crvenog mora. Nastala je polako tijekom vremena jer su vulkanske erupcije odsjekle dio vode, koja je zatim isparila u sušnoj klimi. Danakilska depresija danas pokriva impresivan pojas zemlje.

Kipući izvori i sumporna polja u Dallolu među glavnim su atrakcijama ovog područja. Ovo bi moglo potaknuti pitanje: Zašto bi itko želio putovati na jedno od najtoplijih mjesta na Zemlji?

Iako je Dallol svakako pakleno vruć, dugo je privlačio turiste željne vidjeti njegovu zapanjujuću paletu boja.

New York Times je 2017. izvijestio da su te boje formirane zbog jedinstvene geologije regije. Magma iz obližnjih vulkana zagrijava podzemnu vodu koja izbija na površinu i otapa sol i druge minerale dok ključa u toplim izvorima. Kora koja ostaje poprima jarke boje minerala, željeza i slanih algi, stvarajući krajolik koji izgleda kao iz znanstvene fantastike.

Život u Danakilskoj depresiji

Iako se naziva “vratima pakla” i “zemljom smrti”, Danakilska depresija stoljećima je bila dom naroda Afar. Nomadski narod koji se kreće po regiji sa stadima koza, deva i goveda, Afari su dugo sakupljali sol iz depresije za prodaju.

Sol “bijelo zlato” se koristilo kao oblik valute u Etiopiji sve do 20. stoljeća.

Rudari često moraju putovati satima ili čak danima kako bi došli do polja soli. Kad stignu tamo, ručno vade sol. Sol se zatim reže na ploče od 6,5 kilograma, a zatim tovari na deve. Deve zatim u skupinama od 10 do 15 vode dva afarska pastira, koji ih vode tijekom njihove duge šetnje iz pustinje.

Unatoč znatnim preprekama s kojima se rudari soli suočavaju, regija je također privukla zanimanje izvana. U 20. stoljeću europski, indijski i američki investitori pokušavali su uspostaviti uporište u regiji kako bi profitirali od njezina krajolika. Međutim, većina tih rudnika je u međuvremenu napuštena.

Uz to, Danakilska depresija i Dallol i dalje privlače znatiželjne putnike iz cijelog svijeta. Iako može biti opasno – postoje granične čarke između Etiopije i Eritreje, a europski turisti su oteti i ubijeni 2012. – ljudi i dalje hrle u regiju kako bi gledali u nevjerojatne boje Dallola.

“Depresija Danakil doista je jedno od najnevjerojatnijih prirodnih čuda na svijetu. To je jedno od najstranijih mjesta na Zemlji.”

Regija također privlači znanstvenike posljednjih godina, koji se nadaju primijeniti lekcije iz ove negostoljubive regije kako bi bolje razumjeli kako život funkcionira na drugim planetima.

Od Dallola do Marsa: Što nas regija može naučiti o različitim vrstama života

The New York Times je 2016. godine izvijestio da su se istraživači sa španjolskog Centro de Astrobiología u Madridu, talijanskog Sveučilišta u Bologni i Međunarodne istraživačke škole planetarnih znanosti te etiopskog Sveučilišta Mekelle spustili na Dallol kako bi proučavali ekstremofile, mikrobe koji mogu živjeti u ekstremnim uvjetima.

Ovi mikroorganizmi mogu preživjeti u područjima gdje ljudi ne mogu, poput toplih izvora, hidrotermalnih izvora, slanih jezera i polarnih ledenih kapa. Znanstvenici se nadaju saznati više o njima, jer njihovo postojanje sugerira da je život moguć na drugim planetima. Točnije, planeti poput Marsa.

Felipe Gómez, koji je vodio ekspediciju kako bi bolje razumio ekstremofile Danakilske depresije, rekao je za The New York Times da je cilj bio “pokušati saznati granice života i mogućnost takvih oblika života na drugim planetima poput Marsa”.

Proučavanje ovih neobičnih oblika života, dalje je objasnio, je “način da se uvježbamo identificirati različite oblike života za astrobiološka istraživanja.”

Drugi tim istraživača, međutim, imao je loše vijesti za sve koji se nadaju pronaći život na Marsu. Njihova studija o Dallolu 2019. sugerira da život ne može preživjeti u najekstremnijim uvjetima tog područja — naime u njegovim vrućim, slanim i kiselim hidrotermalnim bazenima. Na tim mjestima, Live Science je 2019. izvijestio da istraživači nisu pronašli DNK “a time ni trag živog organizma”.

Moglo bi vas zanimati

Čarobni nacionalni park koji je ujedno poslužio i kao inspiracija za film “Avatar”

Zhangjiajie je poslužio kao inspiracija za plutajuće „Hallelujah Mountains od Pandora“ u popularnom Avataru, koji je, po izlasku 2009., doveo reflektore u ovaj krajolik koji oduzima dah.

Ipak, drugi istraživački tim koji je ispitivao bazene otprilike u isto vrijeme vjeruje da su pronašli tragove života. Ali njihova otkrića mogu biti upitna zbog moguće kontaminacije iz obližnjih slanih ravnica.