Radeći na dokumentarcu o invazivnim vrstama dagnji u Velikim jezerima, dva filmaša došla su do nevjerojatnog otkrića. Izgubljena u jezeru Huron zadnjih 128 godina, pronašli su olupinu parobroda Africa. Nakon što su zatražili pomoć nekoliko pomorskih stručnjaka, uspjeli su točno odrediti lokaciju olupine, rješavajući misterij gdje je brod ležao sve ove godine.
Dobili su dojavu o misterioznom humku
otkrića Afrike, s robotom Kiyijem. (Fotografija: Esme Batten)
Yvonne Drebert i Zach Melnick, filmski dvojac muž i žena, prikupljali su snimke za svoj nadolazeći dokumentarac, All Too Clear, kada su čuli vijest o misterioznom humku u jezeru Huron koji bi ih mogao zanimati.
“Dobili smo dojavu da su znanstvenici koji su istraživali ribe na moru primijetili anomaliju na sonarnom očitanju, zapravo neobičnu izbočinu na inače ravnom dnu jezera”
, objasnio je Melnick.
Krenuvši na izlet svojim brodom s nekim prijateljima, otputovali su na mjesto i upotrijebili svoj podvodni dron, poznat kao vozilo na daljinski upravljač (ROV), kako bi bolje vidjeli što je humak zapravo bio. Dok se ROV spuštao dublje u vodu, rekao je Drebert, “iskreno smo očekivali da ćemo pronaći hrpu kamenja.” Međutim, ono što su pronašli bilo je nešto sasvim drugo.
Na jezerskom dnu na oko 85 metara ispod površine nalazio se veliki drveni brod, u vodama tako kristalno čistim da je slika na ekranu izgledala poput broda sačuvanog u staklenoj boci. Brod je bio gotovo savršeno netaknut.
Preko svakog dijela njegove vanjštine, prepoznatljive žuto-smeđe-crne ljušture školjki quagga tvorile su čvrstu koru, uključujući i nad krmom gdje je brod trebao nositi svoje ime. Napola utonula u pijesak u blizini je ležala keramička šalica za čaj, bez ikakve pukotine.
Nautičari to tada nisu znali, ali gledali su u brod čije je boravište bilo misterij zadnjih 127 godina.
Indetificiranje samog broda
Budući da je plovilo bilo potpuno prekriveno dagnjama, dvojac nije mogao razaznati na koju su olupinu naišli prvi put kad su je ugledali. Kako bi utvrdili koji su brod otkrili, Drebert i Melnick morali su angažirati pomoć lokalnog povjesničara pomorstva Patricka Folkea, kao i pomorske arheologinje Scarlett Janusas. Nakon što su dobili potrebnu arheološku dozvolu, grupa je ponovno otišla na mjesto olupine kako bi je pokušala identificirati.
Ovoga puta uspjeli su dobiti mjere plovila, što bi im uvelike pomoglo da utvrde koji su brod otkrili. S 45m. dužine, 8m. širine i 3,8m. visine, mjere plovila bile su u skladu s onima Africe. Osim toga, uz olupinu, na jezerskom dnu pronađeni su komadići ugljena, koji se poklapaju s teretom koji je Africa prevozila tijekom svog posljednjeg putovanja. Kao takva, grupa je sasvim sigurna da je naletjela na dugo nestalu olupinu.
Priča o Africi (i Severnu)
Početkom listopada 1895. Africa je krenula iz Ashtabule, Ohio, s namjeravanim odredištem u Owen Soundu, Ontario. Na putu je bila i škuna imena Severn, koju je vukla Africa, a oba broda su nosila ukupno 1270 tona ugljena.
Nakon samo dva dana putovanja, dok su se brodovi približavali poluotoku Saugeen, vrijeme na jezeru Huron se pogoršalo. Počela je bjesnjeti opasna snježna oluja, a voda je postala toliko nemirna da je kapetan Africe odlučio osloboditi Severn s užeta za tegljenje. Škuna je tada udarila u greben, a oni na brodu ostali su nasukani dok im pomoć nije stigla sljedećeg jutra. Nažalost, Africa nije imala istu sudbinu. Tijekom oluje plovilo je nestalo, a zajedno s njim stradalo je svih 11 članova posade.
