Ukrajinu je od 1932. do 1933. pogodila ekstremna glad. Umjetno stvorena gladi koju je namjerno stvorio Staljin, bila je poznata kao “Holodomor”, kombinacija dvije ukrajinske riječi: “glad” – holod i “smrt” – mor.

Točan broj ljudi koji su umrli još uvijek je uglavnom nepoznat, iako se procjenjuje da je u tom razdoblju život izgubilo između 3 i 7 milijuna ljudi. Neki stručnjaci navode da je ukupno ubijeno i do 10 milijuna ljudi što Holodomor svrstava u jedan od najvećih zločina 20. stoljeća.

Uzrok gladi

Nakon što je Ukrajina postala republika Sovjetskog Saveza 1922. godine, poljoprivreda je postala glavni dio njezine ekonomije. Tijekom tog vremena, Staljin je imao je veliki plan da Ukrajinu pretvori u potpuno komunističko gospodarstvo.

To je bila smicalica koju je osmislila vlada kako bi sustavno potisnula stanovništvo, posebice one koji su se protivili Staljinovoj ideji kolektivizacije poljoprivrede.

Čim je počela kolektivizacija 1929. godine, ona je dovela do ukidanja mnogih privatnih gospodarstava, dok su državna i kolektivna gospodarstva korištena za njihovu zamjenu.

Kada se to dogodilo, pojavio se veliki otpor nekih poljoprivrednika koji su se odbili odreći svoje zemlje i sredstava za život. Ova skupina lokalnih poljoprivrednika, poznata i kao Kulaci (bogati seljaci), bili su prije bogati zemljoradnici koji su posjedovali brojne hektare zemlje i zapošljavali mnogo poljoprivrednika.

Svatko tko je bio protiv Staljinove kolektivizacije označen je kao kulak. Kulaci su odmah proglašeni državnim neprijateljima i oduzeto im je sve što su imali. Zakoni su zabranjivali ljudima da im pomažu. Njihova zemlja i imovina su zaplijenjeni i prisiljeni su raditi na državnim kolektivnim farmama.

Kulacima su otimani posjedi, uhićeni, maltretirani, iskorištavani i deportirani. Drugi su otpremljeni u udaljena područja kao što je Sibir. Mnogi od njih su umrli u tranziciji ili su jednostavno umrli od gladi. U najgorim slučajevima neki farmeri su pogubljeni.

Uništenje kulačke klase izazvalo je glad u Ukrajini. Otpor ove skupine bio je jak jer su mnogi od njih bili privatni poljoprivrednici koji nisu lako podlegli ideji kolektivizacije. Zapravo, mrzili su to.

Pod Staljinovim vodstvom doneseni su mnogi oštri zakoni i drakonske kvote žitarica uz strogu kaznenu politiku za neplatiše.

Dok je vladina potražna jedinica zaplijenila hranu onima koji su ostali nepokolebljivi, milijuni ljudi bili su prisiljeni napustiti svoje zemlje i prisiljeni da se pridruže državnim farmama. Gladovanje je postalo sredstvo za brisanje velikog broja ljudi.

U svom pisanju o tome zašto se Holodomor nikada ne smije zaboraviti, Peter Manastyrsky napominje da:

“Putovanja su bila ograničena, uvedena cenzura i cijela nacija je počela umirati od gladi na ulicama, na seoskim cestama, na poljima i u domovima u jednoj od najbogatijih zemalja na svijetu.”

Vojnici su stavljeni u stražarske kule kako bi spriječili da bilo tko uzme njihove žetve. Svatko tko je pokušao skupiti žitarice označen je lopovom, krivcem za sabotažu, a takvo djelo kažnjavalo se pogubljenjem.

Stvari su dosegle točku u kojoj je ukrajinskim poljoprivrednicima oduzeta cjelokupna poljoprivredna proizvodnja jer ih je vlada htjela naučiti “smislenoj” lekcije o kolektivizaciji i poslušnosti.

Bilo kakav oblik rasprave o gladi bio je zabranjen i od ljudi se tražilo da na nju gledaju kao na prirodnu katastrofu s razornim posljedicama nad kojima vlada nije imala kontrolu.

Nažalost, većina žrtava koje su umrle od gladi bili su seljani i seoski poljoprivrednici koji su 1930-ih činili više od 80 posto ukrajinskog stanovništva. Oduzeta im je hrana koju su osobno uzgajali za preživljavanje.

Ako su uhvaćeni na njihovim osobnim farmama, to se smatralo krađom, a svatko tko je uhvaćen suočio se s hitnim uhićenjem.

Kako se glad pogoršavala, mnogi su ljudi poduzeli nekoliko očajničkih mjera – neki od njih počeli su jesti pse i mačke. Drugi su lovili ptice: vrane, svrake, lastavice, vrapce… Mogli ste vidjeti izgladnjele seljake kako pretražuju obalu rijeke u potrazi za ptičjim gnijezdima. Jeli su korov, lišće i koru s drveća, kukce, žabe, puževe pa čak su i pribjegavali kanibalizmu kako bi ostali na životu.

U Ukrajini je tada od gladi umiralo 17-ero ljudi svake minute, 1000 svakog sata, a gotovo 25 tisuća svakog dana

Iako je međunarodna zajednica pokušala pomoći, Staljin je odbio pomoć. Toliko je informacija bilo skriveno, a glad u početku nije bila priznata kao rašireni problem koji je neprestano pustošio naciju. Čak i kada su posjetitelji dolazili, zabranjen im je ulazak u Ukrajinu i umjesto toga, ograničeni su bili samo na Moskvu kako ne bi imali jasnu sliku o tome što se događa.

Odgovor i promjena

Bez obzira na goleme dokaze o gladovanju i ekstremnoj gladi koji su doveli do brojnih smrtnih slučajeva, mnogi su ljudi u početku vjerovali da je riječ o prirodnoj katastrofi, a ne o genocidu. Neki su čak pokušali opravdati djelovanje kolektivne poljoprivrede kao pokretačke snage socijalizma.

Međutim, bivši predsjednik Ukrajine između 1994. i 2004., Leonid Kučma, rekao je:

“Holodomor je namjerno organizirao Staljinov režim, a ukrajinsko društvo i međunarodna zajednica moraju ga javno osuditi kao jedan od najvećih – po broju žrtava genocida u svijetu.”

Mnoge države članice Ujedinjenih naroda također priznaju holodomor kao čin genocida. To je u skladu s člankom 2. Konvencije o sprječavanju i kažnjavanju zločina genocida koji definira genocid kao:

“Namjerne radnje koje stvaraju uvjete koji dovode do fizičkog uništenja cijele ili dijela nacionalne, etničke, rasne ili vjerske skupine.”

Godine 2006. usvojen je Zakon Ukrajine „O holodomoru 1932.–1933. u Ukrajini“ kojim je masovno ubijanje službeno priznato kao genocid. Spomen na žrtve Holodomora obilježava se u Ukrajini i širom svijeta svake godine, četvrte subote u mjesecu studenom.

Kasnije je 2010. godine izgrađen memorijalni kompleks u čast mrtvima. Na ulazu u kompleks nalazi se kip djevojčice koja u rukama drži pregršt klasova. Skulptura je nazvana “gorka sjećanja na djetinjstvo” jer je tužan podsjetnik na posljedice gladi i njezin razorni utjecaj, posebice na djecu.