Najsmrtonosnija glad u Kini: život je izgubilo preko 13 milijuna ljudi

Povijest

Događaj poznat kao Glad u Sjevernoj Kini (1876-1879), dogodio se u kineskoj dinastiji Qing. Suša se pojavila u sjevernoj Kini 1875. godine, što je rezultiralo značajnim neuspjehom uroda.

Od 108 milijuna, život je izgubilo preko 13 milijuna ljudi.

Kinezi su 19. stoljeće prozvali stoljećem poniženja.

Velika dinastija Qing izgubila je gotovo sve ratove protiv stranih sila i potrošila sve svoje resurse za suzbijanje pobuna.

Blaga Carstva bila su uvelike iscrpljena; unutarnji sukobi kao što su pobune Yana i muslimana također su značajno smanjili regionalne rezerve žitarica. Ove zalihe žitarica čuvane su za hitne slučajeve 1875. godine.

Uvjeti u državi bili su najgori mogući za suočavanje s prirodnom katastrofom.

U sjevernoj Kini početkom 1876. dogodila se velika suša koja je pogodila poljoprivredu i prouzročila neuspjeh usjeva.

Nacija je bila svjedok i mnogih drugih slučajeva gladi. Kineska vlada donijela je pravilo u vezi s rezervama usjeva. Učinili su obveznim da poljoprivrednici moraju čuvati jednogodišnje usjeve kao rezerve u tri godine uzgoja.

Rezerve su bile još uvijek uglavnom iscrpljene. Ove nestašice rezervi hrane i suša povećale su cijene hrane za deset puta u provincijama pogođenim sušom.

Ubrzo je postalo očito da je situacija daleko od rješenja. Ljudi su znali da će umrijeti ako ne bude olakšanja od strane vlade.

Obitelji su bile prisiljene na mučan izbor odabira koje će članove obitelji hraniti, a koje napustiti zbog društvenog uređenja Kine.

Prve su patile mlade djevojke, ali hrane je postajalo sve manje kako je suša odmicala. Svi su postupno pali pod posljedicama gladi.

Državna intervencija je bila potrebna kako bi se spriječilo pogoršanje katastrofe.

Kineska vlada mogla je uvesti hranu iz južne Mandžurije ili Mongolije. No, u kasnom 19. stoljeću, vlasti su bile previše usredotočene na jug i obale da bi se učinkovito nosile s problemima i poduzele odgovarajuće mjere do lipnja 1876.

Vlada je pokrenula svoje prve državne mjere pomoći, enormne količine srebra poslane su u izgladnjele provincije. Međutim, gotovina je bila od male koristi jer nije bilo hrane za kupiti. Novac je zbog krize izgubio vrijednost.

Iako su se ove olakšice činile kao goleme, nudile su neznatno olakšanje.

Kršćanski misionari koji su stekli veliki utjecaj nakon Opijumskih ratova počeli su pružati pomoć. Timothy Richards, britanski misionar, pokušao je privući međunarodnu pozornost na glad.

Ni kiše ni snijega nije padalo tijekom jeseni i zime sve do proljeća 1877. Cijene hrane dosegnule su astronomske maksimume.

Najsiromašniji mještani koji još nisu bili mrtvi očajnički su pokušavali preživjeti na korijenju i kori drveća. One obitelji koje su imale stoku ili kućne ljubimce jele su ih.

Žrtva gladi u Kini (Izvor fotografije: Wikimedia Commons)

Kako kiše nije bilo, glad se uvelike pogoršala, a mase su umrle od gladi.
Također se izvještava da su skupine u bandama formirale i povremeno napadale sela kako bi preživjele.

Putnici su zaustavljeni i opljačkani ili ubijeni. Nekoliko zapadnih poslovnih ljudi, diplomata, protestantskih i katoličkih misionara organiziralo je odbor za pomoć gladi i otputovalo u pokrajinu Shandong.

Neizmjerno su pomogli mještanima.

Ovo je bio jedan od prvih akata humanitarne pomoći u povijesti. Ostale provincije su, međutim, još uvijek bile u očajnom stanju. Izgladnjeli su pali na zemlju. Tijela su se počela gomilati uz strane cesta.

Kada su mještani pojeli svu vegetaciju, neki od izgladnjelih mještana pribjegli su jedenju blatne gline i istrošenog kamenja – takva bi dijeta ubila blokiranjem ili pucanjem njihovog probavnog sustava, većinu onih koji su je probali.

Kanibalizam je u to vrijeme postao uobičajena praksa

Muževi su jeli svoje žene,
roditelji su pojeli svoje sinove i kćeri,
a djeca su pojela svoje roditelje i bake i djedove.

Kineski okružni sudac potvrdio je ove tvrdnje, iznijevši ih vlastitim opažanjima.

Jedan je unuk je isjekao svoju baku na komade: skuhao je i pojeo je

Vlasti su bile rastrgane između pokušaja trošenja sredstava na jačanje obale za obranu od strane agresije i poriva da se pomogne žrtvama.

Vlada je pokrenula službeni državni program pomoći u studenom 1877., ali se situacija do tada pogoršala. Masovne migracije smatrale su se najvažnijim pitanjem.

Qing vlada nije si mogla priuštiti rizik pljačke ili uspona nove pobune.

Trgovanje ljudima

Roditelji su pribjegli prodaji djece, posebice kćeri.
Neki su muževi također prodali ili napustili svoje žene. Većinu tih nesretnih mladih djevojaka i žena kupili su trgovci koji su ih prevezli na jug i tamo prodali kao prostitutke.

Često su ih tukli i zlostavljali.

Netko je cinično profitirao od katastrofe dok je suša trajala, a kanibalizam se nastavio širiti. Sve je više ljudi također bježalo prema jugu. Sjeverne regije brzo su nestajale.

Početkom 1878. suše su još trajale. Britanski misionar Murphy Richard i njegova supruga otputovali su u Shaanxi, gdje je glad bila najteža.

Prisjetio se onoga što je vidio:

Ljudi su rušili svoje kuće, prodavali svoje žene i kćeri, jeli korijenje, strvinu i lišće.

Nitko nije reagirao na muškarce i žene koji su bespomoćno ležali uz cestu ili su ih mrtve jeli gladni psi i svrake. Djeca su bila kuhana i pojedena unatoč teškim naporima strane humanitarne pomoći i vlasti Qinga.

Glad se nastavila kako se broj umrlih povećavao. Ljudi su do sada odustali od svih svojih nada i počeli migrirati na jug početkom 1879. godine.

Ishod gladi

Nakon dugog čekanja kiše, došla je i pretvorila se u pljusak. Mještani su shvatili da njihova borba završava. Naknadne žetve na rehidriranom tlu bile su bogate, a glad se gasila.

Bila je to duga noćna mora za mještane.

Iako se bližio kraj gladi, pogođene regije, posebno Shaanxi, bile su snažno depopulirane zbog umrlih ili migracije.

Stanovništvo se smanjilo za preko 8 milijuna, što je otprilike polovica ukupnog stanovništva u toj regiji.

Između 100 do 200 milijuna ljudi patilo je od gladi.

Kineski dužnosnici i znanstvenici toga vremena pokušali su umanjiti brojke dovodeći fokus na stranu kolonizaciju od strane zapadnih sila.