Svi smo čuli priče o mitskom otoku Atlantidi. Neki od nas znaju povijest stvarnih mjesta kao što je Dwarka u Indiji, piramida Yonaguni u Japanu, ili čak gusarska prijestolnica Port Royal, Jamajka. Ono što je za sva ova mjesta (bilo stvarna ili izmišljena) zajedničko je činjenica da svi sjede pod vodom. Kako se ispostavilo, zapravo postoji dosta drevnih gradova ili objekata koji sada sjede potopljeni u nekoj vodi. Jedno takvo mjesto je grčki grad Pavlopetri.

Tisućama godina, uz obalu otoka Laconia, grad Palvopetri ležao je potopljen i uspavan. Ponovno ga je otkrio Nicholas Flemming 1967., a mapirala ga je druga grupa arheologa 1968. Kako se nalazište istraživalo, na vidjelo je izlazilo sve više i više fascinantnih stvari. Jedna jedinstvena karakteristika Pavlopetrija je koliko je dobro očuvan. Ovo je naselje u biti savršeno očuvano, s ulicama, grobnicama, pa čak i zgradama koje su još uvijek netaknute.

Najstariji podvodni grad na svijetu

Kako je arheološki tim sa Sveučilišta Cambridge nastavio s iskapanjem nalazišta, jedno od očitih pitanja koje se pojavilo bilo je koliko je staro. Prema Svjetskom fondu za spomenike, arheolozi su Pavlopetri datirali u treće tisućljeće prije Krista, a on je ostao okupiran do oko 1100. godine prije Krista. Na temelju tih datuma, Pavlopetri je najstariji potopljeni grad na svijetu. Osim gotovo besprijekornog očuvanja gradskih struktura, pronađeni su i drugi predmeti poput posuđa i minojske keramike. Otkriće takvih predmeta daje nam priliku da se osvrnemo i stvarno vidimo kako su živjeli ti drevni ljudi.

Zbog svog povijesnog značaja, 2016. godine Pavlopetri je proglašen za mjesto pod Svjetskom stražom za spomenike, koju podržava Svjetski fond za spomenike. Pljačkaši ciljaju Pavlopetri zbog njegovih artefakata, a navodno je u opasnosti da bude uništen i/ili oštećen zbog zagađenja uzrokovanog velikim brodovima koji se usidre u obližnjim uvalama. Sada se nastoje usredotočiti na edukaciju i zaštitu ovog spektakularnog arheološkog nalaza.