Prava Pocahontas nije nimalo nalik onoj prikazanoj u popularnoj kulturi. Povijest Pocahontas od samog je početka ispunjena dramatizacijama, pojednostavljivanjima i otvorenim lažima – a sva ta neiskrenost samo dodatno naglašava tragediju njezine prave životne priče.

Istina o Pocahontas daleko je tužnija od vedre i optimistične verzije prikazane u popularnoj kulturi. Njezini susreti s engleskim doseljenicima nisu bili priče o miru i razumijevanju, već nasilni i obilježeni predrasudama – upravo onakvi kakve bismo i očekivali iz tog razdoblja. Pocahontas je i dalje inspirativna i važna povijesna ličnost, ali njezina stvarna životna priča nije topla priča o zajedništvu među ljudima različitih podrijetla. Naprotiv, ona je upravo suprotno.

Pocahontas su Englezi oteli i držali kao taokinju

Najznačajniji susret Pocahontas s Englezima bio je mnogo manje prijateljski nego što to popularna kultura prikazuje i puno je bolje oslikavao stvarni odnos između kolonizatora i domorodačkih Amerikanaca. Nezadovoljni poglavicom Powhatanom, grupa engleskih doseljenika platila je suparničkoj domorodačkoj skupini da prisili Pocahontas i odvede je na engleski brod, gdje su je držali kao taokinju za otkupninu. Kapetan Samuel Argall naredio je njezino zarobljavanje, a zatim je domorocima koji su mu pomogli platio bakrenim kotlićem kao nagradu za njihovu suradnju.

Rođena je – na neki način, kao plemkinja

Pocahontas je bila kći poglavice Powhatana, vođe velike savezne zajednice Algonquian-skih plemena, jedne od najvećih u Sjevernoj Americi. Područje koje je predvodio bilo je poznato kao Tsenacommacah. Međutim, Pocahontas je imala 26 braće i sestara s kojima je dijelila svoj status, pa je bila daleko od jedinog „kraljevskog” djeteta u Tsenacommacahu, iako se govorilo da je bila omiljena kći poglavice. Osim toga, poglavarstvo se nije prenosilo nasljedno, pa ideja o Pocahontas kao princezi nije sasvim točna.

Pocahontas je bilo jedno od njezinih imena

Pocahontas je najpoznatije ime pod kojim poznajemo ovu važnu povijesnu ličnost, ali zapravo je možda bilo i njezino najmanje formalno ime.

“Pocahontas” je bio pomalo pogrdan nadimak koji se može prevesti kao “razmaženo dijete.”

Veći dio svog djetinjstva bila je poznata kao Mataoka, a kasnije je nosila ime Amonute. Nakon što je prešla na kršćanstvo, postala je poznata kao Rebecca – ime koje je nosila do svoje smrti.

Priča o Johnu Smithu vjerojatno je besmislica

Priča koja se najčešće pripovijeda o Pocahontas možda uopće nije stvarna. Navodno je Pocahontas spasila engleskog kolonista Johna Smitha od pogubljenja iz ruku vlastitog oca, a zatim su njih dvoje započeli romantičnu vezu. Navodno, ljubav između njih pomogla je europskim doseljenicima u Jamestownu da se usmjere prema mirnoj suradnji s domorocima na kratko vrijeme.

Međutim, neki se pitaju je li Smith ikada bio u stvarnoj opasnosti, dok drugi sumnjaju u to da se susret uopće dogodio. John Smith stekao je reputaciju osobe sklone pretjerivanju, a nema izravnih dokaza da je njegov susret s Pocahontas ili njezinim ocem ikada stvarno imao mjesto. Većina izvora vjeruje da je Pocahontas tada imala oko 11 godina, što je premlado za romansu između njih dvoje.

John Smith je povezao svoje ime s Pocahontas tek nakon što je ona postala neka vrsta minorne slavne osobe

John Smith nije pisao o svom spasu ili romansi s Pocahontas sve do više od 15 godina nakon što se navodno dogodilo. Štoviše, Smith je pisao mnogo tijekom i o razdoblju kada su se navodno dogodile njegove avanture s Pocahontas, ali nije je spomenuo ni jednom. Zapravo, kada je Smith napokon napisao o njoj, Pocahontas je već postala slavna u Engleskoj, zahvaljujući svom braku s drugim Englezom i kasnijem putovanju preko oceana, što čini prilično vjerojatnim da je Smith izmislio priču kako bi pokušao iskoristiti njezinu popularnost.

Pocahontas je imala tetovaže i odličan modni ukus

Kada je dosegla odraslu dob s tek 14 godina, Pocahontas je počela razmišljati o braku. Tijekom svojih dana udvaranja, bila je poznata po tome što je nosila trendovsku i privlačnu haljinu od jelenske kože s jednom naramenicom, što je bila prava atrakcija među mladićima. Također je počela ukrašavati svoju kožu tradicionalnim tetovažama, što joj je davalo dojam prave junakinje. Kasnije je Pocahontas otputovala u Europu, gdje je s lakoćom prihvatila lokalnu modu i nosila zaista impresivne šešire.

Pocahontas je bila u braku s lokalnim ratnikom

Ako su John Smith i Pocahontas i imali ikakvu romantičnu vezu, sigurno je da se nisu vjenčali. Pocahontas je u svom životu bila u braku dva puta, uključujući prvi put kad je imala oko 14 godina, kada se udala za domorodačkog ratnika po imenu Kocoum. Malo se zna o Kocoumu, ali čini se da je bio vojni vođa i neki izvori ga nazivaju “kapetanom.” Drugi sugeriraju da je Kocoum bio jedan od tjelohranitelja Pocahontasova oca. Činjenica da nije udala za čovjeka visokog političkog statusa znači da se vjerojatno udala za Kocouma iz ljubavi, no brak očito nije potrajao.

Pocahontas je otišla na diplomatsku misiju kako bi izbjegla rat

Dok je bila držana za otkup u Jamestownu, Pocahontas je usvojila europske običaje, jezik i religiju. Njeno prisilno obrazovanje učinilo ju je pogodnom diplomatkinjom i posrednicom koju su engleski kolonisti koristili u pregovorima s Indijancima. Na čudan način, Pocahontas je poslana svom ocu kako bi smirila napetu situaciju koja je počela njenim vlastitim otmicama. Pocahontas je donijela mir uvjerivši svog oca da je sretna s Englezima i da bi radije ostala s njima nego se vratila kući, čin koji je na kraju spriječio daljnje krvoproliće između dviju grupa.

Pocahontas je postala simbol mira i vjerske konverzije

Mnogo mitologija koje okružuju priču o Pocahontas jasno se može povezati s činjenicom da je postala simbol mira za Engleze. Činjenica da je njezina konverzija na kršćanstvo nastupila dok je bila zatvorenica nije odvratila Europljane od toga da je koriste kao primjer moći svoje religije i njezine sposobnosti da donese mir različitim grupama ljudi. Njezina asimilacija u englesku kulturu postala je poticaj za tvrdnju da svi Indijanci trebaju biti preobraćeni u kršćanstvo i “civilizirani” bilo kojim potrebnim sredstvima.

Pocahontas je stekla svoju pravu slavu udajom za Engleza

Pocahontas je zapravo stekla svjetsku slavu i povijesnu poznatost zbog romantične veze s Englezom, ali to nije bio John Smith. Naime, Pocahontas je upoznala bogatog udovca po imenu John Rolfe tijekom svog vremena u zatočeništvu, a njih dvoje su se ubrzo vjenčali. Rolfe je dolazio u Virginiju kako bi uzgajao duhan, ali je na putovanju preko oceana izgubio svoju ženu i dijete. Par se na kraju vjenčao 5. travnja 1614. godine, a njihov sin, Thomas, rođen je otprilike godinu dana kasnije. Obitelj je živjela na Rolfeovoj farmi duhana nekoliko godina, a njihov stabilan brak bio je još jedan razlog za trajni mir između kolonista i ljudi njezinog oca. Ovo je bio prvi zabilježeni međurasni brak u povijesti Sjeverne Amerike.

Pocahontas i turneja u Engleskoj

Nakon što je 1616. godine otputovala u Englesku sa suprugom Johnom Rolfeom, njezin dolazak izazvao je veliku pažnju. Opisivana je kao “kćer najmoćnijeg princa Powhatanskog carstva”, i mnogi su je gledali kao egzotičnu ženu koja je prihvatila engleski način života.

Nakon nekoliko godina braka, John Rolfe i Pocahontas, tada poznata kao Rebecca Rolfe, otplovili su natrag u Englesku 1616. Dolazak “indijanske princeze” bio je mnogo reklamiran, a opisivali su je kao “kćer najmoćnijeg princa iz Powhatan carstva Virginije.” Većina ju je gledala kao znatiželju, no tijekom brzog obilaska Engleske bila je relativno dobro tretirana. Dok je bila tamo, Pocahontas je bila počasna gošća na nekoliko velikih balova, prisustvovala predstavama, a čak je upoznala kralja i kraljicu. Također se izvještava da je naišla na Johna Smitha, ali nije razgovarala s njim, što dodatno potvrđuje da je njegova priča lažna.

Pocahontas je umrla na putu natrag u Sjevernu Ameriku

Nakon svog brzog obilaska Engleske 1616. godine, Rebecca Rolfe trebala je 1617. godine krenuti natrag na svoj matični kontinent. Nažalost, nije se uspjela vratiti u Virginiju, a zapravo nije stigla ni do oceana. Dok su plovili rijekom Temzom, Pocahontas je oboljela od nepoznate bolesti, za koju se nagađa da je bila upala pluća ili dizenterija. Nju i njezinu obitelj odveli su na obalu u grad Gravesend, gdje je Pocahontas umrla u dobi od 21 godine. John Rolfe se vratio u Virginiju sam, ostavivši svog također bolesnog sina u Engleskoj, a ubrzo nakon njegovog dolaska, njegov svatovac, Powhatan, također je umro. Mir koji je Pocahontas pomogla uspostaviti tada je polako počeo opadati.

Njezin sin, Thomas Rolfe, postao je jedan od najbogatijih ljudi u Novom svijetu

Za razliku od svoje majke, Thomas Rolfe je preživio svoju bolest i na kraju se vratio u Sjevernu Ameriku, iako ne odmah. Njegov otac, John Rolfe, umro je 1622. godine, ali Thomas se nije vratio u Virginiju sve do 1635. godine. Iako Powhatan carstvo nije smatralo Thomasa kandidatom za vođu koji je naslijedio njegov djed, dodijeljeno mu je nekoliko tisuća hektara zemlje uz rijeku James. Thomas je tu baštinu iskoristio kako bi postao najbogatiji uzgajivač duhana u Novom svijetu. Također je imao kćer, Jane, koja je osigurala da krvna linija Pocahontas živi i dalje, kroz mnoge generacije.