Kad je svijet trebao heroje, Stan Lee ih je nacrtao.
Ne na bojnom polju, ne u laboratoriju, nego u svijetu mastila i mašte, među stranicama koje su mirisale na novo izdanje i obećanje da dobro uvijek ima šansu.
On nije nosio plašt ni masku, ali je u ruke držao nešto moćnije – olovku kojom je promijenio način na koji gledamo junake, zlo i sami sebe.

Rođen kao Stanley Martin Lieber 28. prosinca 1922. u New Yorku, Stan Lee odrastao je u vremenu kada je Amerika još pokušavala stati na noge nakon Velike depresije. Nije mogao znati da će upravo iz te svakodnevne borbe proizaći inspiracija za likove koji će generacijama pokazivati što znači biti čovjek.
Jer Lee nije stvarao bogove – stvarao je ljude s manama koji su odlučili činiti dobro unatoč njima.

Početak carstva iz obične uredske stolice

Kada je s nepunih 20 godina počeo raditi u izdavačkoj kući Timely Comics, Stan je bio samo pomoćnik – donosio je tintu, brisao gumicu i ponekad popunjavao dijaloge u tuđim stripovima.
No već 1961. godine, zajedno s crtačem Jackom Kirbyjem, objavljuje serijal koji će promijeniti sve – Fantastic Four.
Bio je to trenutak kad je Marvel počeo disati punim plućima.

Ubrzo su uslijedili Spider-Man, Hulk, Thor, Iron Man, X-Men, Daredevil, Doctor Strange – i svatko od njih nosio je dio stvarnog svijeta u sebi.
Spider-Man je bio tinejdžer koji je gubio prijatelje i borio se s računima.
Iron Man je simboliziralo genijalnost i krivnju.
Hulk – bijes koji čovjek ne može uvijek kontrolirati.
Stan Lee je kroz njih stvorio psihološku mapu društva: heroji su postali ogledalo naših slabosti, ali i naše nade.

“With great power comes great responsibility”

Ta rečenica nije samo strip-moto.
To je filozofija koju je Stan Lee ugradio u čitavu Marvelovu mitologiju.
Vjerovao je da moć ne pripada savršenima, već onima koji se usude učiniti nešto dobro – čak i kad su uplašeni, nesigurni ili slomljeni.
Njegovi su likovi nosili unutarnje sukobe, ovisnosti, traume, rasnu i društvenu diskriminaciju – teme koje dotad stripovi nisu smjeli dirati.

Stan je jednom rekao:

“Ne želim da moji heroji budu bogovi. Želim da se bore sa stvarima s kojima se bore i moji čitatelji.”

Zbog toga je svaka stranica Marvela imala srce. I zato su ljudi vjerovali njegovim likovima više nego ikada prije.

Od stranice do ekrana – početak filmske revolucije

Dok su njegovi stripovi osvajali svijet, Stan Lee nije stao.
Sedamdesetih i osamdesetih godina pokušavao je dovesti Marvel na velike ekrane, ali Hollywood tada nije bio spreman za superheroje. Filmovi poput Captain America (1979) ili The Incredible Hulk (1982) bili su tek sjenke onoga što će uslijediti.

Sve se mijenja krajem 90-ih.
Najprije s Bladeom (1998), zatim X-Men (2000) i Spider-Manom (2002), Marvel napokon dobiva filmski identitet. Iako tada još nije postojao “MCU” kakav danas poznajemo, svaki od tih filmova bio je temelj za ono što će 2008. postati – nova filmska era.

Od Iron Mana do Endgamea – Filmska kronika svemira koji je promijenio kulturu

U proljeće 2008. na filmska platna stiže Iron Man – film koji nitko nije očekivao da će uspjeti, ali koji je promijenio svijet.
Robert Downey Jr. u ulozi Tonyja Starka postao je lice jedne generacije, a završni kadar filma s pojavom Nicka Furyja otvorio je vrata nečemu većem od bilo čega dotad: Marvel Cinematic Universeu.

Iza kulisa tog trenutka stajala je Stanova filozofija – svijet povezanih priča, junaka i poruka koje zajedno tvore modernu mitologiju.

Faze Marvelovog svemira

Marvel je postao kinematografska saga kroz tri faze (2008–2019):

• Iron Man, Thor, Captain America: The First Avenger, The Avengers
• Iron Man 3, Winter Soldier, Guardians of the Galaxy, Age of Ultron, Ant-Man
• Civil War, Doctor Strange, Black Panther, Infinity War, Endgame.

Svaka faza pratila je temeljnu ideju Stana Leeja – da svijet treba heroje koji se ne rađaju kao savršeni, nego postaju heroji kroz izbor.

Stan Lee i njegovi legendarni cameo trenuci

Stan Lee postao je simbol Marvela ne samo kao tvorac, već i kao lik koji se uvijek iznova pojavljivao u filmovima.
Njegovi cameo nastupi – od vozača kamiona u Thor: Ragnarok, do čuvara u Guardians of the Galaxy, pa sve do dirljivog pojavljivanja u Avengers: Endgame – bili su poput malih autograma, pozdrava publici.
Svaki njegov osmijeh na ekranu podsjećao nas je da su svi ti svjetovi krenuli iz jednog uma.

Iza Marvela – drugi projekti i vizionarski duh

Osim Marvela, Stan Lee se bavio i drugim filmskim i televizijskim projektima.
Osnovao je Stan Lee Media, platformu za digitalne animacije još krajem 90-ih, davno prije nego što je internet postao masovna scena.
Kasnije pokreće POW! Entertainment, produkcijsku kuću koja je razvila originalne serije i filmove – među njima Lightspeed (2006), Hefner (biografija o Hugh Hefneru) i niz crtanih junaka koji nisu imali Marvelov logo, ali su nosili njegov prepoznatljivi duh.

Sudjelovao je i u DC-jevom eksperimentu “Just Imagine”, gdje je prepravio poznate DC junake poput Batmana i Supermana kroz vlastitu viziju – što dokazuje da su kreativnost i granice za njega bili nekompatibilni pojmovi.

Kultura koja je postala mitologija

Marvel nije samo zabava – on je postao kulturni jezik našeg doba.
Likovi koje je Stan Lee zamislio sada žive kroz filmove, stripove, videoigre i milijune obožavatelja diljem svijeta.
U vremenu kada stvarnost često djeluje preteška, njegovi junaci podsjećaju nas na ono što je bitno: hrabrost, empatiju i odgovornost.

Bez Stana Leeja ne bi bilo ni MCU-a, ni Endgamea, ni onog osjećaja uzdignutog srca kad kapetan America izgovori “Avengers… assemble!”
On je bio čuvar mita modernog doba, pjesnik u svijetu efekata.

Naslijeđe koje ne umire

Stan Lee preminuo je 12. studenog 2018. godine, u 95. godini života.
Ali u svakom kadru, svakoj strip-stranici, svakom djetetu koje povjeruje da može promijeniti svijet, on i dalje živi.

“A hero is someone who is concerned about other people’s well-being and will go out of his way to help them – even if there’s no reward.” – Stan Lee

Upravo zato njegovo djelo nije samo povijest stripa, nego povijest ljudske nade.
Svaki njegov lik nosi dio njega – i dio nas.

Njegova omiljena riječ, “Excelsior”, na latinskom znači “uvijek više, uvijek više prema zvijezdama”.
To nije bio samo potpis, već filozofija cijelog života – ne odustati, ne prestati stvarati, ne prestati vjerovati.

I zato, kad se upali Marvelov logo i čuje orkestralni ton, u tom trenutku, svi koji vole taj svijet osjećaju prisutnost Stana Leeja.
Jer on nije samo stvorio heroje.
On je stvorio svijet u kojem svi možemo biti heroji.