Vatra i voda – dvije suprotnosti koje čovjek oduvijek doživljava kao nespojive. A ipak, na nekim mjestima na svijetu priroda ih spaja u zastrašujuće i fascinantne prizore. Riječ je o vatrenim jezerima, prirodnim čudima gdje zemlja ne skriva svoju silinu: jezera lave, krateri koji gore desetljećima ili vulkanski kotlovi puni kipuće magme. Ta su mjesta rijetka, ali posvuda nose isti potpis – podsjećaju čovjeka koliko je krhko njegovo postojanje pred silom planeta.

U ovom članku vodimo vas na putovanje kroz najpoznatija vatrena jezera svijeta – od Afrike, preko Oceanije, pa sve do Azije. Istražit ćemo njihovu povijest, opasnosti, ali i legende koje su nastale oko njih.

Jezero lave Nyiragongo – Pakao u srcu Afrike

Smješten u Demokratskoj Republici Kongo, vulkan Nyiragongo dom je jednog od najvećih i najaktivnijih jezera lave na svijetu. Promjer mu iznosi više od 1,2 kilometra, a lava u njegovom krateru toliko je fluidna da može poteći niz padine brzinom automobila.

Kroz povijest, Nyiragongo je izazvao više katastrofa. Najpoznatija erupcija dogodila se 2002. godine kada je lava poharala grad Goma. Više od 200.000 ljudi ostalo je bez krova nad glavom, a cijeli grad bio je prekriven crvenom rijekom koja je gutala sve pred sobom.

Mještani vjeruju da u dubinama Nyiragonga obitavaju duhovi predaka, a sam vulkan zovu “vječna peć”. Znanstvenici, pak, ovo mjesto nazivaju jednim od najopasnijih vulkanskih sustava na svijetu – jer u svakom trenutku može eruptirati i uništiti tisuće života.

Vanuatu – Marum i Benbow, vulkani s kipućim jezerima

Na otoku Ambrym, u pacifičkoj državi Vanuatu, nalaze se dva vulkana koja skrivaju rijetke prirodne pojave – jezera lave u kraterima Marum i Benbow. To su jedina mjesta na Zemlji gdje se može gotovo svakodnevno promatrati kipuća magma.

Ekspedicije koje su se spuštale u krater svjedoče o prizorima koji izgledaju kao ulazak u podzemlje: zidovi od užarenog kamena, vreli plinovi i crveno more koje neprestano vrije. Ulazak u krater smatra se jednim od najopasnijih istraživačkih poduhvata jer razina lave može naglo porasti i preplaviti platforme.

Domoroci vjeruju da su ova jezera dom bogova i da njihov bijes može srušiti cijela sela. Zbog toga se i danas na Vanuatuu izvode obredi i žrtve kako bi se smirila snaga vulkana.

Erta Ale – Plameni štit Etiopije

U srcu pustinje Danakil u Etiopiji, jedno od najnepristupačnijih i najtoplijih mjesta na Zemlji, nalazi se vulkan Erta Ale. Njegovo ime u prijevodu znači “Planina koja gori”, a u njegovom krateru leži vatreno jezero koje neprestano ključa.

Erta Ale poznat je po tome što je jedno od najduže aktivnih jezera lave – gori već desetljećima bez prestanka. Putovanje do njega opasno je i iscrpljujuće: temperature dosežu 50 °C, a regija je poznata po političkim sukobima i pljačkašima. Ipak, avanturisti iz cijelog svijeta dolaze kako bi na vlastite oči vidjeli prizor koji izgleda kao vrata u pakao.

Krater Nyaragongo vs. Jezero Kivu – smrtonosna kombinacija

Posebno zastrašujuć scenarij vezan je uz jezero Kivu, smješteno u blizini vulkana Nyiragongo. Na dnu ovog ogromnog jezera nakupljene su ogromne količine metana i ugljičnog dioksida. Ako bi vulkan eruptirao, postoji mogućnost da se plinovi oslobode – stvorivši limničku erupciju, smrtonosni oblak koji bi ugušio milijune ljudi oko jezera.

Slična tragedija već se dogodila 1986. godine u Kamerunu, kada je jezero Nyos oslobodilo oblake CO₂ i ugušilo više od 1.700 ljudi u jednom danu. Zbog toga se jezero Kivu smatra jednim od najvećih ekoloških “tempiranih bombi” na svijetu.

Opširnije o tragediji na jezeru Nyos pročitaj na linku: https://pripovjedac.com/katastrofa-u-jezeru-nyos-noc-kad-je-jezero-izdahnulo-smrt/

Kelimutu – Jezera koja mijenjaju boje

Na indonezijskom otoku Flores nalazi se vulkan Kelimutu, poznat po svoja tri kraterska jezera koja mijenjaju boje – od tirkizne, crne, pa do crvene i narančaste. Promjena boja rezultat je vulkanskih plinova i kemijskog sastava vode, no lokalno stanovništvo vjeruje da su to duhovna jezera mrtvih.

Legenda kaže da svaka duša nakon smrti odlazi u jedno od jezera, ovisno o tome je li bila dobra, zla ili neutralna. Tajanstvena igra boja dodatno pojačava mistiku, a Kelimutu je postao i mjesto hodočašća.

Ijen – Jezero koje gori plavim plamenom

Na Javi, u Indoneziji, vulkan Ijen skriva jedno od najbizarnijih vatrenih jezera svijeta. Njegova voda je tirkizna i kiselinska, no ono po čemu je poznat su plavi plamenovi koji izbijaju iz sumpornih pukotina.

Noću, cijeli krater izgleda kao nadrealni prizor – more lave i plamenova koji gore poput neonskih svjetala. Radnici koji ondje ručno kopaju sumpor rade u gotovo nemogućim uvjetima, izloženi otrovnim plinovima, a mnogi od njih zbog toga rano umiru.

Jezera koja su nestala u plamenu

Osim prirodnih vatrenih jezera, svijet poznaje i primjere katastrofa u kojima su jezera doslovno planula. Najpoznatiji je slučaj Cuyahoga rijeke u SAD-u, koja je toliko bila zagađena naftom i kemikalijama da se 1969. zapalila. Ovaj događaj pokrenuo je ekološki pokret i doveo do osnivanja Agencije za zaštitu okoliša.

Vatrena jezera u mitologiji i kulturi

Ideja o vodenim površinama koje gore nije nova. U mnogim mitologijama vatrena jezera predstavljala su pakao ili kaznu za grijehe:

• u kršćanstvu, Apokalipsa spominje “ognjeno jezero” kao vječno boravište zla,
• u grčkoj mitologiji rijeka Flegeton tekla je vatrom kroz podzemni svijet,
• u nordijskim sagama, svijet Niflhel bio je ispunjen dimom i vatrom.

Zanimljivo je da stvarna mjesta poput Nyiragonga ili Erta Ale izgledaju upravo kao prizori iz tih starih priča.

Vatrena jezera svijeta rijetki su i fascinantni prizori gdje se priroda pokazuje u svoj svojoj veličini i opasnosti. Od Afrike do Oceanije, od Indonezije do Srednje Amerike, svaka ova lokacija podsjeća nas da naš planet diše, vrije i ponekad pokazuje lice pakla.

Dok znanstvenici proučavaju ova jezera zbog njihove uloge u razumijevanju vulkana i klimatskih opasnosti, obični ljudi ih doživljavaju s dozom straha i divljenja. U njima se spajaju vatra i voda, život i smrt, priroda i mit – a to ih čini jednim od najzanimljivijih fenomena na Zemlji.