Povijest pišu ljudi – ali ponekad je pokreću i životinje. Bilo da se radi o ratovima, znanstvenim otkrićima, političkim krizama ili herojskim spašavanjima, životinje su u nekoliko ključnih trenutaka odigrale uloge koje bi zauvijek promijenile tijek događaja. Ovo su istinite, zadivljujuće i ponekad gotovo nevjerojatne priče o osam životinja koje su ostavile traga u ljudskoj povijesti.

Cher Ami – golub koji je spasio 194 vojnika

Tijekom Prvog svjetskog rata, američka 77. divizija našla se opkoljena u šumi Argonne u Francuskoj. Bez komunikacije, gađani čak i od vlastitih snaga, činilo se da im nema spasa. Njihova posljednja nada bio je golub pismonoša – Cher Ami.

Unatoč tome što je bio ranjen, izgubio jedno oko i dio noge, Cher Ami je uspio prenijeti poruku s koordinatama jedinice. Zahvaljujući toj poruci, napad je zaustavljen, a 194 vojnika spašena su od sigurne smrti.

Danas je njegovo tijelo preparirano i čuva se u Smithsonian muzeju u Washingtonu. Njegova žrtva nije zaboravljena.

Laika – pas koji je otvorio vrata svemiru

Mala kujica lutalica s moskovskih ulica postala je prva živa jedinka u orbiti – Laika, lansirana 1957. na sovjetskoj misiji Sputnik 2.

Iako je njezina sudbina bila tragična – preminula je nekoliko sati nakon lansiranja – Laika je simbol žrtve i napretka znanosti. Njezin let omogućio je razumijevanje fizioloških učinaka bestežinskog stanja i utrlo put ljudskim misijama u svemir.

Unatoč kontroverzama, Laika ostaje ikona povijesti istraživanja svemira.

Wojtek – medvjed koji je nosio topničke granate

Wojtek, sirijski medvjed, postao je član poljske vojske tijekom Drugog svjetskog rata. Usvojen kao mladunče, trenirao je s vojnicima i postao toliko integriran da je službeno upisan kao vojnik.

Najpoznatiji je po bitci kod Monte Cassina, gdje je pomogao prenijeti topničke granate, podigavši moral vojnika. Nakon rata, umirovljen je u zoološkom vrtu u Edinburghu, gdje su ga posjećivali bivši suborci.

Wojtek je dokaz da prijateljstvo i hrabrost ne poznaju vrste.

Kandula – slon koji je srušio kraljevsku vojsku

U 3. stoljeću pr. Kr., na otoku Šri Lanki, mladi princ Dutugemunu krenuo je u rat za ujedinjenje zemlje. Njegov najvjerniji saveznik bio je Kandula, borbeni slon.

U odlučujućoj bitci, Kandula je probio vrata neprijateljske tvrđave i nosio princa ravno prema kralju Elari. Taj čin preokrenuo je tijek sukoba, a Kandula je nakon pobjede slavljen kao nacionalni heroj – gotovo poput mitskog bića.

Delfini – tajno oružje Hladnog rata

Tijekom Hladnog rata, američka i sovjetska vojska koristile su dresirane delfine za razne vojne zadatke: otkrivanje mina, praćenje podmornica, pa čak i zaštitu mornara.

U programu američke mornarice, delfini su prepoznati kao najsposobniji sonar u prirodi, precizniji od bilo koje tadašnje tehnologije. Neki su čak učestvovali u operacijama tijekom Zaljevskog rata.

Iako su programi s vremenom postali kontroverzni, delfini su igrali stvarnu ulogu u vojnim operacijama.

Tama – mačka koja je spasila željezničku liniju

U Japanu, željeznička linija Kishigawa bila je pred gašenjem zbog financijskih problema. Sve se promijenilo kad je jedna mačka po imenu Tama postavljena za – šeficu stanice.

S kapicom na glavi i ozbiljnim izrazom njuške, Tama je postala turistička atrakcija. Broj putnika i prihodi porasli su toliko da je linija spašena.

Tama je umrla 2015., a na stanici je podignuto malo svetište u njezinu čast, kao božanstvu željeznice.

Marengo – Napoleonov legendarni konj

Marengo, arapski konj cara Napoleona, bio je njegov vjerni pratilac u brojnim bitkama – uključujući Austerlitz i Waterloo. Ime je dobio po slavnoj pobjedi kod Marenga u Italiji.

Poznat po svojoj izdržljivosti, Marengo je preživio višestruke rane i prešao tisuće kilometara. Nakon Napoleonova pada, zarobili su ga Britanci i dovezli u Englesku, gdje je postao simbol Napoleonove ambicije – ali i njegovog pada.

Danas se njegov kostur čuva u Kraljevskom vojnom muzeju u Londonu.

Albert II – prvi majmun u svemiru (i prvi poginuli)

Godine 1949., SAD je poslao majmuna Alberta II u suborbitalni let raketom V2. Cilj je bio testirati mogućnosti preživljavanja sisavaca u visokoj atmosferi.

Albert II je uspješno prošao let, ali je poginuo pri povratku zbog pada kapsule. Njegova žrtva bila je presudna u razvoju sigurnosnih sustava za kasnije ljudske letove.

Iako često zaboravljen, Albert II stoji na početku jedne nove ere – svemirske utrke.

Ove priče podsjećaju nas da najveći saveznici čovječanstva ponekad dolaze u krznu, perju ili s perajama. Njihovi podvizi nadilaze instinkt – oni odražavaju odanost, hrabrost, inteligenciju i povezanost sa svijetom koji ne razumijemo uvijek do kraja.

U svijetu gdje ljudi često zaboravljaju prirodu, priče o Cher Ami, Wojteku, Tami i ostalima vraćaju vjeru u ono što zovemo “instinktom”, a što je možda više – iskonska želja da se bude dio nečeg većeg.

Jer ponekad, povijest se doista piše šapama.