Šuma Aokigahara oduvijek je proganjala poetsku maštu. Davno se govorilo da je dom yūrei, japanskih duhova. Sada je to posljednje počivalište za čak 100 žrtava samoubojstva svake godine.
U podnožju planine Fuji, najvišeg planinskog vrha u Japanu, prostire se šuma od 30 kvadratnih kilometara koja se zove Aokigahara. Dugi niz godina, sjenovita šuma bila je poznata kao More drveća. No posljednjih desetljeća dobila je novo ime: Šuma samoubojica.
Šuma Aokigahara – koliko je lijepa toliko je i jeziva
Za neke posjetitelje, Aokigahara je mjesto neobuzdane ljepote i spokoja. Planinari koji traže izazov mogu gaziti kroz guste šikare drveća, čvornato korijenje i kamenito tlo kako bi došli do nevjerojatnog pogleda na planinu Fuji. Škole ponekad organiziraju izlete za djecu kako bi istražili poznate ledene špilje u regiji.
To je, međutim, i pomalo jezivo – stabla su toliko srasla jedno uz drugo da će posjetitelji većinu vremena provoditi u polumraku. Tamu ublažava tek povremena sunčeva zraka iz praznina u krošnjama drveća.
Ono što većina ljudi koji dođu u Japansku šumu samoubojstava kaže da pamte je tišina. Ispod otpalih grana i lišća, šumsko tlo je napravljeno od vulkanske stijene, ohlađene lave iz masivne erupcije planine Fuji 864. godine. Kamen je tvrd i porozan, pun sitnih rupa koje upijaju buku.
U toj tišini posjetitelji kažu da svaki dah zvuči kao urlik.
Iako je japanska vlada namjerno prestala objavljivati broj smrtnih slučajeva, koji je, nadamo se, dramatično pao posljednjih godina, procjenjuje se da čak 100 ljudi svake godine oduzme sebi život ovoj šumi.
Glasine, mitovi i legende o japanskoj šumi samoubojstava
Aokigahara je oduvijek bila opterećena morbidnim mitovima. Najstarije su nepotvrđene priče o drevnom japanskom običaju zvanom ubasute.
Legenda kaže da je u feudalnim vremenima kada je hrana bila oskudna, a situacija postajala očajna, obitelj mogla odvesti stariju rođakinju – obično ženu – na udaljeno mjesto i ostaviti je da umre.
Sama praksa može biti više fikcija nego činjenica; mnogi znanstvenici osporavaju ideju da je senicid ikada bio uobičajen u japanskoj kulturi. Ali izvještaji o ubasuteu ušli su u japanski folklor i poeziju – i odatle se vezali za tihu, jezivu šumu samoubojica.
Isprva, yūrei, ili duhovi, posjetitelji su tvrdili da su ih vidjeli u Aokigahari, pretpostavlja se da su osvetoljubivi duhovi starih koji su bili prepušteni gladovanju i milosti elemenata.
No, sve se to počelo mijenjati 1960-ih, kada je počela duga, zapletena povijest šume sa samoubojstvom. Danas se za šumske fantome kaže da pripadaju tužnim i jadnim – tisućama koji su došli u šumu kako bi oduzeli svoj život.
Mnogi vjeruju da je knjiga kriva za ponovno oživljavanje sablasne popularnosti šume. Godine 1960. Seicho Matsumoto je objavio svoj poznati roman Kuroi Jukai, često prevođen kao Crno more drveća, u kojem ljubavnici priče počine samoubojstvo u šumi Aokigahara.
Ipak, već 1950-ih, turisti su izvještavali da su naišli na tijela koja se raspadaju u Aokigahari. Što ih je uopće uopće u šumu možda ostaje misterij, ali njezina reputacija u sadašnjosti kao japanske šume samoubojstava je i zaslužena i neporeciva.
Crno more drveća i broj tijela pronađenih u šumi Aokigahara
Od ranih 1970-ih, mala vojska policije, volontera i novinara svake je godine pretražila područje u potrazi za tijelima. Gotovo nikad ne odlaze praznih ruku.
Broj tijela značajno se povećao posljednjih godina, dosegnuvši vrhunac 2004. godine kada je iz šume izvučeno 108 tijela. A to se odnosi samo na tijela koja su tragači uspjeli pronaći. Mnogo ih je nestalo ispod vijugavog, kvrgavog korijenja drveća, a druge su odnijele i pojeli životinje.
Aokigahara vidi više samoubojstava nego bilo koje drugo mjesto na svijetu; jedina iznimka je most Golden Gate. Nije tajna da je šuma postala posljednje počivalište mnogih: vlasti su na ulazu postavile natpise s upozorenjima, poput “molim vas, razmislite” i “pažljivo razmislite o svojoj djeci, svojoj obitelji”.
Patrole redovito izviđaju područje, nadajući se da će uspjet preusmjeriti posjetitelje koji izgledaju kao da možda ne planiraju povratak.
U 2010. 247 ljudi pokušalo je samoubojstvo u šumi; 54 je uspjelo. Općenito, vješanje je najčešći uzrok smrti, a predoziranje drogom je odmah na drugom mjestu. Brojevi za posljednje godine nisu dostupni; japanska vlada, bojeći se da ukupni iznosi potiču druge da krenu stopama pokojnika, prestala je objavljivati brojke.
Ne planiraju svi posjetitelji japanskoj šumi samoubojstava vlastitu smrt; mnogi su jednostavno turisti. Ali čak ni turisti možda neće moći pobjeći od ugleda šume.
Oni koji skrenu s puta ponekad naiđu na uznemirujuće podsjetnike na prošle tragedije: razbacane osobne stvari. Cipele prekrivene mahovinom, fotografije, ruksake, bilješke i poderana odjeća razbacani su po šumskom tlu.
S vremenom će se možda ova divlja šuma vratiti svom iskonskom duhu prirode. Umjesto da bude poznato kao “savršeno mjesto za smrt”, nadamo se da će biti poznato kao mjesto za slavlje života utjelovljenog u tim šumama.
