Od veličanstvenih gotičkih katedrala i bajkovitih gradova i sela do velikih tvrđava koje su prošarane krajolikom, engleska arhitektura srednjovjekovnog doba nudi jasan pogled u prošlost.

Tijekom tog razdoblja nastala su mnoga engleska povijesna mjesta i popularna turistička odredišta. Neki netaknuti srednjovjekovni gradovi i sela zauzimaju posebno mjesto u engleskoj povijesti i arhitekturi, a Castle Combe je jedan od najljepših primjera.

Kad pomislite na sve te male srednjovjekovne gradove i sela diljem zemlje, mnogi imaju moć da vas vrate u prošlost, ali čini se da se malo tko može mjeriti s moćima putovanja kroz vrijeme malog sela Castle Combe, koje danas uživa reputaciju jer je jedno od najfotografiranijih mjesta u Engleskoj. Lako je vidjeti zašto.

Također prozvano jednim od najljepših sela u cijeloj Engleskoj, ovaj savršeno očuvan dio srednjovjekovne povijesti i arhitekture izgleda kao nešto što je istrgnuto ravno sa stranica narodnih priča.

Smješten oko osam kilometara sjeverozapadno od grada Chippenhama u Wiltshireu, ovaj skriveni dragulj već duže vrijeme dočekuje ljubitelje povijesti i srednjovjekovne arhitekture.

Vjeruje se da su područje na kojem se nalazi ovo slikovito selo naselili Kelti još u antičko doba, kada je podignuta prva utvrda. Prema većini izvještaja, selo dio svog imena duguje šumovitom brežuljku i dvorcu Norman Bailey, od kojeg je danas malo ostalo, iako postoje tragovi koji pokazuju gdje je nekada ponosno stajao.

Ovce su od davnina lutale brdima ovog područja, a zahvaljujući razvoju vunarske industrije u srednjem vijeku, Castle Combe se etablirao kao jedno od najvažnijih središta vune u regiji.

Selo je od prve polovice 14. stoljeća imalo svoju vlastelinsku mlin, a ubrzo je postalo poznato u cijeloj zemlji po svojim uspješnim izrađivačima tkanine, čiji je rad bio hvaljen u velikim trgovačkim središtima tog vremena, poput Londona.

Jedna od najvažnijih znamenitosti i epicentar ovog simpatičnog sela je impozantni tržni križ iz 14. stoljeća, nastao u razdoblju kada je trgovina ovcama i vunom napredovala u dvorcu Combe, a vlasti su u selu dopustile tjedno tržište.

Stara pumpa za vodu, koja se danas može vidjeti uz tržni križ, također potječe iz srednjovjekovnog razdoblja, kada su izgrađene mnoge od tradicionalnih tkalačkih kućica koje se i danas mogu vidjeti.

Još jedno popularno turističko odredište u Castle Combeu je crkva sv. Andrije iz 14. stoljeća, u kojoj se nalazi sat Castle Combe, navodno najstariji engleski srednjovjekovni sat koji se još uvijek koristi.

Najznamenitija kuća u ovom srednjovjekovnom selu je kuća Dower, koja datira iz kasnog 17. stoljeća.

Još jedna kuća vrijedna spomena je kuća Manor, koji datira iz 14. stoljeća i služila je kao sjedište feudalaca vlastelinstva. Sada je pretvorena u šarmantan seoski hotel s pet zvjezdica.

Proteklih desetljeća selo je postalo popularno mjesto filmskih ekipa, što je povećalo njegovu popularnost. Ovaj više nego savršen filmski set korišten je u mnogim velikim holivudskim filmovima, uključujući snimljeni mjuzikl Doktor Dolittle iz 1967., Wolfman i adaptaciju Put rata (War Horse) Stevena Spielberga.

Jedna od najfascinantnijih stvari u vezi s ovim mjestom je to što je zabranjeno bilo kakvo moderno pričvršćivanje na vanjski dio kuća, uključujući satelitske antene i vanjske žice.

Ova je zabrana bila ključna da srednjovjekovno selo zadrži svoj autentičan izgled.