To je jedna od najdugotrajnijih neriješenih misterija 20. stoljeća: nestanak Michaela Rockefellera s južnog močvarnog dijela otoka Nove Gvineje odnosno dijela koji se danas naziva Papua Nova Gvineja 1961. Unatoč opsežnoj potrazi koju je nadgledao njegov otac, guverner New Yorka Nelson Rockefeller, Michaelu nije pronađen nikakav trag. , niti je ijedan od tada pronađen. Otvorena misterija pokazala se kao mačja metvica za generacije novinara, filmaša i pustolova.

Rockefelleri su obitelj čije se ime odmah prepoznaje. Uz dugu povijest u Sjedinjenim Državama, imali su značajnu ulogu u američkom društvu. Međutim, postoji misterij koji se nadvio nad obitelji od 1960-ih, kada je Michael Rockefeller, sin Nelsona Rockefellera, netragom nestao s obale Nove Gvineje. Iako su predložene mnoge teorije o tome što se dogodilo, nitko sa sigurnošću ne zna kakva je bila njegova prava sudbina.

Rođen u jednoj od najuglednijih američkih obitelji

Michael Rockefeller rođen je 18. svibnja 1938. u jednoj od najuglednijih obitelji u Americi. Njegov pradjed, John D. Rockefeller, bio je suosnivač Standard Oila, dok je njegov djed, John D. Rockefeller, Jr., bio uključen u izgradnju Rockefeller centra u New Yorku. Čak je i njegov otac bio poznata ličnost; postao je guverner New Yorka 1959., a kasnije je služio kao potpredsjednik Sjedinjenih Država za vrijeme Fordove administracije.

S obzirom na podrijetlo njegove obitelji, očekivalo se da će mlađi Rockefeller krenuti njihovim stopama. Pohađao je školu Buckley u New Yorku, prije nego što je diplomirao na akademiji Phillips Exeter u New Hampshireu, gdje je bio student senator i sveučilišni hrvač.

Akademsku karijeru završio je na Sveučilištu Harvard, na kojem je s pohvalom diplomirao povijest i ekonomiju.

Michael Rockefeller žudio je za avanturom

Unatoč privilegiranom odrastanju, koje bi mu omogućilo udoban život u Americi, Michaela Rockefellera privukao je svijet izvan sfere utjecaja njegove obitelji. Nakon šestomjesečne službe u američkoj vojsci pridružio se ekspediciji na Novu Gvineju koju je organizirao harvardski Muzej arheologije i etnologije Peabody.

Dok je ekspedicija bila usredotočena na proučavanje naroda Dani, domorodačkog plemena, Rockefeller je otišao u sporednu potragu kako bi istražio Asmat, koji je živio u Južnoj Papui (tada Nizozemskoj Novoj Gvineji). Nisu imali mnogo kontakta sa zapadnim svijetom, a interakcije koje je Rockefeller imao s njima zaintrigirale su ga.

“Ovdje provodim krajnje iscrpljujuće, ali vrlo uzbudljivo vrijeme”, – napisao je u pismu.

Surova kultura naroda Asmat velikim je dijelom počivala na drevnim magijskim ritualima. Pripadnici ovog naroda bi često međusobno ratovali u krvavim sukobima u kojima su se kao trofeji uzimale ljudske glave i jelo bi se njihovo meso.

Cilj ovih sukoba bio je očito magijske prirode i trebao je ubojicama donijeti žrtvinu energiju. Asmati su provodili razne rituale koji su kršili valjda sve Zapadne tabue, no Michaela to nije preplašilo već ga je potaknulo da preispituje njihove običaje i sakuplja njihovu umjetnost kojoj se istinski divio.

Kada je početna izviđačka misija završila, Michael Rockefeller je bio pun energije. Napisao je svoje planove za izradu detaljne antropološke studije o Asmatima i izlaganje zbirke njihove umjetnosti u očevu muzeju.

Michael Rockefeller se vraća proučavanju Asmata – i nestaje

Michael Rockefeller ponovno je krenuo u Novu Gvineju 1961., ovaj put u pratnji Renéa Wassinga, vladinog antropologa.

Kad se njihov brod približio Otsjanepu 19. studenoga 1961., iznenadna nevremena uzburkala su vodu te poprečne struje. Čamac se prevrnuo, ostavljajući Michaela i Wassinga da se drže za prevrnuti trup.

Iako su bili 19 kilometara udaljeni od obale, Michael je navodno rekao antropologu: “Mislim da ću uspjeti” – i skočio je u vodu.

Bogata i politički povezana, Michaelova obitelj pobrinula se da se ne štedi u potrazi za mladim Rockefellerom. Brodovi, zrakoplovi i helikopteri pretraživali su regiju, tražeći Michaela ili neki znak njegove sudbine.

Nelson Rockefeller i njegova supruga odletjeli su u Novu Gvineju kako bi pomogli u potrazi za sinom.

Unatoč njihovim naporima, nisu uspjeli pronaći Michaelovo tijelo. Nakon devet dana, nizozemski ministar unutarnjih poslova izjavio je: “Više nema nade da ćemo Michaela Rockefellera pronaći živog.”

Iako su Rockefelleri još uvijek mislili da postoji šansa da se Michael ipak pojavi, napustili su otok. Dva tjedna kasnije Nizozemci su prekinuli potragu. Službeni uzrok smrti Michaela Rockefellera je utapanje.

René Wassing je spašen sljedećeg dana: 20. studenog 1961. Michaela Rockefellera, međutim, nije bilo nigdje. Provedena je dvotjedna potraga u kojoj su sudjelovali brodovi, zrakoplovi, helikopteri i lokalni seljani, ali on više nikada nije viđen. Godine 1964. zakonski je proglašen mrtvim, iako njegovo tijelo nikada nije pronađeno.

S obzirom na nedostatak posmrtnih ostataka, počela su se špekulirati što se dogodilo Rockefelleru. Neki su sugerirali da je svojevoljno odlučio nestati i živjeti među Asmatima, dok drugi kažu da je bio otet i držan u zarobljeništvu. Također se teoretiziralo da ga je napala životinja dok je plivao do obale, jer se znalo da je to područje prepuno krokodila.

Što se dogodilo s Michaelom Rockefellerom?

Najistaknutija teorija u ovom slučaju kaže da su Rockefellera ubili i potom kanibalizirali Asmati, koji su bili poznati po lovu na glave i kanibalizmu. Tome su vjerovala dva nizozemska misionara, koji su nakon Rockefellerova nestanka prikupili iskaze svjedoka koji su izjavili da je izvučen iz vode samo u donjem rublju, nesmrtonosno izboden i doveden do rijeke Jawor, gdje je potom ubijen.

Ova je teorija dodatno dobila na snazi ​​s objavljivanjem knjige Carla Hoffmana iz 2014., Savage Harvest, u kojoj se detaljno iznose izvještaji pripadnika plemena da je nestali čovjek ubijen kao čin osvete za prošle pritužbe protiv nizozemskih kolonista.

Kada je Carl Hoffman odlučio istražiti ove 50 godina stare tvrdnje o smrti Michaela Rockefellera, započeo je putovanjem u Otsjanep. Tamo je, predstavljajući se kao novinar koji dokumentira kulturu naroda Asmat, njegov prevoditelj čuo čovjeka kako govori drugom članu plemena da ne razgovara o američkom turistu koji je tamo umro.

Kad je prevoditelj, na Hoffmanov poticaj, upitao tko je taj čovjek, rečeno mu je da je to Michael Rockefeller. Saznao je da je na otoku opće poznato da su Asmati iz Otsjanepa ubili bijelca i da se to ne smije spominjati zbog straha od odmazde.

Također je saznao da je ubojstvo Michaela Rockefellera samo po sebi odmazda.

Godine 1957., samo tri godine prije nego što je Rockefeller prvi put posjetio otok, dogodio se masakr između dva plemena Asmat: sela Otsjanep i Omadesep ubila su desetke muškaraca međusobno.

Nizozemska kolonijalna vlada, koja je tek nedavno preuzela kontrolu nad otokom, pokušala je zaustaviti nasilje. Otišli su razoružati udaljeno pleme Otsjanep, ali je niz kulturnih nesporazuma rezultirao time da su Nizozemci otvorili vatru na Otsjanep.

U svom prvom susretu s vatrenim oružjem, selo Otsjanep svjedočilo je četvorici svojih jeusa, ratnih vođa, ustrijeljenih i ubijenih.

Upravo su u tom kontekstu pripadnici plemena Otsjanep naletjeli na Michaela Rockefellera dok je plivao leđima prema obali koja graniči s njihovom zemljom.

Prema nizozemskom misionaru koji je prvi čuo priču, pripadnici plemena isprva su mislili da je Michael krokodil – ali kako se približio, prepoznali su ga kao tuana, bijelca poput nizozemskih kolonizatora.

Na nesreću po Michaela, ljudi na koje je naišao bili su i sami jeusi i sinovi onih koje su ubili Nizozemci.

Jedan od njih je navodno rekao: “Ljudi iz Otsjanepa, uvijek govorite o tuanima koji love glave. Pa, evo vam prilike.”

Iako su oklijevali, uglavnom iz straha, na kraju su proboli Michaela Rockefellera i ubili ga.

Zatim su mu odsjekli glavu i rascijepili lubanju kako bi mu pojeli mozak. Skuhali su i pojeli ostatak njegova mesa. Njegove bedrene kosti pretvorene su u bodeže, a tibije su mu napravljene u šiljke za ribarska koplja.

Njegova krv je iscijeđena, a pripadnici plemena su se namakali njome dok su izvodili ritualne plesove i seksualne činove.

U skladu sa svojom teologijom, ljudi iz Otsjanepa vjerovali su da vraćaju ravnotežu u svijet. Konzumirajući tijelo Michaela Rockefellera, mogli su apsorbirati energiju i moć koja im je oduzeta.

Ubrzo je selo Otsjanep požalilo zbog te odluke. Potraga koja je uslijedila nakon ubojstva Michaela Rockefellera bila je zastrašujuća za ljude u Asmatu, od kojih većina nikad prije nije vidjela avion ili helikopter.

Neposredno nakon ovog događaja regiju je zahvatila i strašna epidemija kolere koju su mnogi vidjeli kao osvetu za ubojstvo.

Iako su mnogi Asmati ispričali ovu priču Hoffmanu, nitko tko je sudjelovao u smrti nije htio istupiti; svi su jednostavno rekli da je to priča koju su čuli.

Moglo bi vas zanimati

Sentinelci: najizoliranije pleme na svijetu

Stanovnici otoka Sjeverni Sentinel su potpuno bez kontakta sa vanjskim svijetom 60 000 godina.

Rockefellerov nestanak također je potaknuo obnovljeni interes za Asmatsku kulturu, što je dovelo do daljnjeg istraživanja i dokumentiranja njihove tradicije.