Robert De Niro pripada onoj rijetkoj skupini glumaca čije su uloge odavno prerasle same filmove. Travis Bickle, Jake LaMotta, mladi Vito Corleone, Jimmy Conway, Neil McCauley – potpuno različiti ljudi koje je De Niro pretvorio u neke od najprepoznatljivijih likova američke kinematografije. Osvojio je dva Oscara, surađivao s redateljima poput Martina Scorsesea, Francisa Forda Coppole, Sergija Leonea i Michaela Manna te desetljećima pokazivao koliko gluma može biti fizička, tiha, zastrašujuća i potpuno uvjerljiva.
Od ratnih trauma i boksačkog ringa do mafije, opsesije slavom i profesionalnih pljačkaša, njegovi najbolji filmovi istodobno su pregled jedne izvanredne karijere i velik dio povijesti modernog Hollywooda. Izdvojiti samo deset nije jednostavno, ali prema kombinaciji kritičkog ugleda, važnosti samih filmova i snage De Nirovih izvedbi, ovo je njegovih 10 najboljih filmova.
Razjareni bik (Raging Bull) 1980.
Žanr: biografska drama, sportski
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Joe Pesci, Cathy Moriarty
Opis: Jake LaMotta talentirani je boksač srednje kategorije koji se probija prema samom vrhu profesionalnog boksa. Izvan ringa njegovu svakodnevicu obilježavaju nagla narav, posesivnost i sve snažnija ljubomora prema supruzi Vickie. Njegov brat Joey pokušava istodobno voditi njegovu karijeru i obuzdavati njegove ispade. Kako Jake postaje uspješniji u ringu, njegovi privatni odnosi postaju sve nestabilniji. Nakon završetka boksačke karijere pokušava pronaći mjesto u životu bez sporta koji ga je godinama određivao.
Zašto gledati: Ovo je jedna od onih izvedbi nakon kojih je teško zamisliti da je isti lik mogao odigrati bilo koji drugi glumac. De Niro Jakea LaMottu ne pokušava učiniti simpatičnim, nego ga prikazuje sa svim njegovim nasiljem, nesigurnostima i samouništenjem. Scorsese od boksačkog filma stvara brutalnu studiju čovjeka koji može pobijediti protivnika, ali ne i samoga sebe. Nije slučajno da je De Niro za ovu ulogu osvojio Oscara, dok je AFI film smjestio na 4. mjesto najvećih američkih filmova svih vremena.
Taksist (Taxi Driver) 1976.
Žanr: psihološka drama, kriminalistički triler
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Jodie Foster, Cybill Shepherd
Opis: Travis Bickle veteran je Vijetnamskog rata koji pati od nesanice i počinje raditi kao noćni taksist u New Yorku. Dok vozi gradskim ulicama, sve više se povlači od ljudi i razvija duboko nezadovoljstvo svijetom koji ga okružuje. Pokušava uspostaviti odnos s Betsy, mladom ženom koja radi u političkoj kampanji, ali njihov susret završava loše. Istodobno upoznaje maloljetnu Iris i počinje razmišljati o tome kako je izvući iz života kojim je okružena. Njegova izolacija, bijes i opsesije postupno ga vode prema sve radikalnijim odlukama.
Zašto gledati: Travis Bickle ostao je jedna od ključnih De Nirovih uloga jer glumac gotovo cijeli film nosi unutarnjom napetošću, a ne velikim govorima. Film izuzetno precizno prikazuje usamljenost koja se pretvara u opsesiju i nasilje. Scorseseov prljavi, noćni New York i De Nirova hladna izvedba stvaraju atmosferu koja ni pola stoljeća poslije nije izgubila snagu. Sight and Soundov kritičarski izbor smjestio je Taxi Driver među najveće filmove u povijesti kinematografije.
Kum II (The Godfather Part II) 1974.
Žanr: kriminalistička drama
Redatelj: Francis Ford Coppola
Uloge: Al Pacino, Robert De Niro, Robert Duvall
Opis: Film paralelno prati dvije generacije obitelji Corleone. Početkom 20. stoljeća mladi Vito Corleone nakon bijega sa Sicilije započinje novi život u New Yorku i postupno stječe položaj među ljudima svojega susjedstva. Desetljećima poslije njegov sin Michael vodi obiteljski kriminalni imperij i pokušava proširiti poslovanje. Pokušaj atentata, sukobi s poslovnim partnerima i istraga vlasti pojačavaju njegovu sumnju prema ljudima oko sebe. Dok Vito gradi obitelj i moć, Michaelova borba za očuvanje moći sve više narušava njegove najbliže odnose.
Zašto gledati: De Niro ovdje ima težak zadatak – mora prikazati mlađu verziju lika kojeg je Marlon Brando već učinio legendarnim, a da pritom ne postane njegova imitacija. Rezultat je smirena, kontrolirana izvedba u kojoj se nastanak Vita Corleonea vidi gotovo korak po korak. Film je rijedak nastavak koji je ne samo dosegnuo prethodnika nego je za mnoge i ravnopravan prvom Kumu. De Niro je za ulogu Vita osvojio svoj prvi Oscar.
Dobri momci (Goodfellas) 1990.
Žanr: kriminalistička drama, biografski film
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Ray Liotta, Joe Pesci
Opis: Henry Hill od djetinjstva je fasciniran mafijašima koji kontroliraju njegovu njujoršku četvrt. Kao mladić počinje raditi za kriminalnu organizaciju i upoznaje iskusnog Jimmyja Conwaya te nepredvidljivog Tommyja DeVita. Poslovi postaju sve unosniji, a Henryjev život ispunjavaju novac, luksuz i kriminal. Velike pljačke i sve teži zločini dodatno povezuju članove skupine, ali istodobno povećavaju rizik od uhićenja i izdaje. Kada Henry sve dublje ulazi u trgovinu drogom, svijet koji je godinama smatrao idealnim počinje se raspadati.
Zašto gledati: Malo je gangsterskih filmova koji su istodobno tako zabavni, brzi i nemilosrdni. De Nirov Jimmy Conway nije najglasniji čovjek u prostoriji, ali njegov mir često djeluje prijeteće upravo zato što gledatelj nikada nije siguran što će učiniti sljedeće. Scorsese ne romantizira kriminal koliko pokazuje njegovu zavodljivost prije nego što otkrije njegovu stvarnu cijenu. Goodfellas je s razlogom postao jedan od temeljnih filmova modernog gangsterskog žanra.
Lovac na jelene (The Deer Hunter) 1978.
Žanr: ratna drama
Redatelj: Michael Cimino
Uloge: Robert De Niro, Christopher Walken, Meryl Streep
Opis: Michael, Nick i Steven prijatelji su iz radničkog gradića u Pennsylvaniji koji rade u čeličani i slobodno vrijeme provode zajedno. Prije Stevenova vjenčanja pripremaju se za odlazak u Vijetnamski rat. Ondje završavaju u zarobljeništvu i suočavaju se s iskustvima koja trajno mijenjaju njihove živote. Michael se poslije rata vraća kući, ali više ne može jednostavno nastaviti život kakav je vodio prije odlaska. Istodobno pokušava doći do Nicka, čija je sudbina nakon rata krenula potpuno drukčijim putem.
Zašto gledati: Ovo nije samo ratni film nego iscrpljujuća drama o tome što rat napravi ljudima koji iz njega fizički izađu živi. De Niro je sjajan upravo u trenucima kada Michael malo govori, a teret onoga što je prošao ostaje vidljiv u njegovu ponašanju. Christopher Walken daje mu jednako snažnog partnera, zbog čega njihova priča nosi najveći emocionalni udar filma. De Niro je za ovu ulogu dobio nominaciju za Oscara.
Bilo jednom u Americi (Once Upon a Time in America) 1984.
Žanr: kriminalistička drama
Redatelj: Sergio Leone
Uloge: Robert De Niro, James Woods, Elizabeth McGovern
Opis: Ostarjeli David „Noodles” Aaronson nakon mnogo godina vraća se u New York i ponovno se suočava s događajima iz svoje prošlosti. Kao dječak odrastao je na ulicama Lower East Sidea i s prijateljima počeo zarađivati sitnim kriminalom. Njegovo prijateljstvo s ambicioznim Maxom nastavlja se tijekom prohibicije, kada njihova skupina stječe novac i utjecaj. Istodobno Noodles pokušava održati odnos s Deborah, djevojkom koju poznaje od djetinjstva. Godine kriminala, ambicija i međusobnog nepovjerenja postupno dovode njihove odnose do ključne točke.
Zašto gledati: Sergio Leone ovdje ne snima običnu mafijašku priču nego ogroman film o prijateljstvu, sjećanju, izdaji i vremenu. De Niro je iznimno suzdržan i upravo zato Noodles djeluje kao čovjek kojeg prošlost nikada nije napustila. Sporiji ritam zahtijeva strpljenje, ali zauzvrat nudi jednu od najbogatijih kriminalističkih priča svojega razdoblja. Vizualna raskoš, glazba Ennia Morriconea i velika glumačka postava čine ga filmom kojem se vrijedi vraćati.
Vrućina (Heat) 1995.
Žanr: kriminalistički triler, akcijska drama
Redatelj: Michael Mann
Uloge: Robert De Niro, Al Pacino, Val Kilmer
Opis: Neil McCauley vodi skupinu profesionalnih kriminalaca specijaliziranih za velike i pažljivo pripremljene pljačke. Nakon što jedan od članova ekipe izazove probleme tijekom posla, policija pod vodstvom detektiva Vincenta Hanne počinje pratiti njihovo djelovanje. Neil istodobno priprema novi veliki posao i pokušava zadržati strogu kontrolu nad svojom ekipom. Hanna postaje sve opsjednutiji hvatanjem čovjeka koji mu je po načinu razmišljanja neočekivano sličan. Dok se policijska istraga približava kriminalcima, privatni životi obojice muškaraca također postaju sve nestabilniji.
Zašto gledati: Heat je gotovo savršen primjer inteligentnog kriminalističkog trilera u kojem akcija nikada nije važnija od likova. De Nirov hladni profesionalizam savršeno se sudara s Pacinovom eksplozivnom energijom. Michael Mann obojicu prikazuje kao ljude koji su toliko posvećeni svojem poslu da više ne znaju kako normalno živjeti izvan njega. Susret De Nira i Pacina filmu daje dodatnu težinu, ali Heat bi bio vrhunski kriminalistički film i bez same zvjezdane atrakcije.
Kralj komedije (The King of Comedy) 1982.
Žanr: crna komedija, satirična drama
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Jerry Lewis, Sandra Bernhard
Opis: Rupert Pupkin uvjeren je da ga samo jedna prilika dijeli od velike karijere televizijskog komičara. Opsjednut je slavnim voditeljem Jerryjem Langfordom i zamišlja da između njih postoji mnogo bliži odnos nego što je to stvarno slučaj. Rupert neprestano pokušava doći do Langforda i uvjeriti ga da mu omogući nastup u televizijskoj emisiji. Nakon ponovljenih odbijanja udružuje se s jednako opsjednutom Mashom. Njihova želja da dođu do slavnog voditelja postupno prelazi granice običnog obožavanja.
Zašto gledati: Ovo je jedna od De Nirovih najneobičnijih i najpodcjenjenijih velikih uloga. Rupert Pupkin istodobno je smiješan, neugodan i zabrinjavajući, a De Niro nikada ne pretvara lik u jednostavnu karikaturu. Film je s vremenom postao još snažniji jer njegova opsesija slavom danas djeluje gotovo nevjerojatno suvremeno. Rotten Tomatoes ga upravo zbog toga opisuje kao film koji danas izgleda izrazito proročanski.
Casino (1995.)
Žanr: kriminalistička drama
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Sharon Stone, Joe Pesci
Opis: Sam „Ace” Rothstein stručnjak je za klađenje kojeg mafija šalje u Las Vegas kako bi vodio kasino Tangiers. Ace uspostavlja precizan sustav upravljanja koji njegovim šefovima donosi golemu zaradu. Njegov prijatelj Nicky Santoro dolazi u grad kako bi štitio njihove interese, ali svojim nasilnim ponašanjem privlači sve više pozornosti. Ace se u međuvremenu zaljubljuje u Ginger McKenna i s njom zasniva obitelj. Problemi u njihovu braku, Nickyjeve ambicije i sve veći interes vlasti počinju ugrožavati cijeli sustav koji su izgradili.
Zašto gledati: Casino možda nema kultni status Goodfellasa, ali predstavlja Scorsesea i De Nira u gotovo savršenom poznavanju svijeta koji prikazuju. De Niro Acea igra kontrolirano i hladno, dok Joe Pesci i Sharon Stone donose kaos koji postupno razara njegov pažljivo uređeni život. Film je raskošan, brutalan i nevjerojatno detaljan prikaz kriminalnog Las Vegasa. Posebno se ističe Sharon Stone, ali upravo njezin odnos s De Nirom daje filmu velik dio emocionalne napetosti.
The Irishman (2019.)
Žanr: kriminalistička drama, biografski film
Redatelj: Martin Scorsese
Uloge: Robert De Niro, Al Pacino, Joe Pesci
Opis: Frank Sheeran vozač je kamiona koji tijekom 1950-ih upoznaje Russella Bufalina i počinje obavljati poslove za njegovu kriminalnu organizaciju. S vremenom postaje čovjek kojem se povjeravaju sve ozbiljniji zadaci. Preko Bufalina upoznaje sindikalnog vođu Jimmyja Hoffu i između njih se razvija blizak odnos. Hoffini sukobi s političkim i kriminalnim interesima postupno ga dovode u sve opasniji položaj. Frank se pritom nalazi između odanosti čovjeku koji mu je postao prijatelj i ljudi kojima duguje vlastiti položaj.
Zašto gledati: Ovo nije povratak starom Scorseseovu gangsterskom filmu nego mnogo tužniji pogled na ono što ostaje nakon desetljeća nasilja i lojalnosti kriminalnom svijetu. De Niro više ne mora dokazivati koliko njegov lik može biti opasan; mnogo je važnije ono što se događa kada taj čovjek ostane sam sa svojim odlukama. Pacino donosi energiju, Pesci gotovo zastrašujuću mirnoću, a De Niro drži cijelu priču na okupu. The Irishman zato djeluje kao završno poglavlje cijelog jednog razdoblja američkog gangsterskog filma.
Robert De Niro mogao je imati veliku karijeru samo s Kumom II, Taksistom i Razjarenim bikom. Umjesto toga nastavio je nizati Lovca na jelene, Dobre momke, Bilo jednom u Americi, Vrućinu, Casino i desetke drugih filmova koji su obilježili svoje generacije.
Najbolji De Niro nikada nije trebao mnogo riječi. Dovoljan je bio pogled, kratka stanka ili promjena izraza lica da publika shvati sve što njegov lik nije izgovorio. Upravo zato, nakon više od pola stoljeća velikih uloga, Robert De Niro ostaje jedan od glumaca prema kojima se mjeri filmska gluma.
