Vijetnamski rat probudio je ono najgore u ljudima. Bio je pun neispričanih tragedija i užasnih fotografija koje su nas natjerale na razmišljanje o tome kako bismo trebali biti bolji ljudi.
Fotograf Eddie Adams osvojio je Pulitzerovu nagradu za ovu šokantnu fotografiju. Ali mnogi je krivo shvaćaju. Jezivoj fotografiji nešto nedostaje. Pozadina čovjeka koji je upucan.
Tko je bio tajanstveni “civil?”
Čovjek na fotografiji nije bio civil već ratni zločinac, Nguyễn Văn Lém, poznat pod kodnim imenom Bảy Lốp.
Nekoliko trenutaka prije nego što je uhvaćen i pogubljen, predstavljao se kao civil i ubio je južnovijetnamskog potpukovnika Nguyễna Tuâna, njegovu ženu, šestero djece i 80-godišnju majku.
Văn Lém je bio okrutan čovjek kojem nije bio problem ubijanje nevine djece i žena. Kad su južnovijetnamski vojnici saznali za incident, krenuli su u potragu za njim.
Dana 1. veljače 1968., južnovijetnamski vojnici zarobili su ga u blizini pagode Ấn Quang, svetog budističkog svetišta u Saigonu.
Potom su ga predali brigadnom generalu Nguyễn Ngọc Loanu. Loan je bio šef policije Južnog Vijetnama.
Loan je iz neposredne blizine pucao ratnom zločincu u glavu.
Fotograf Eddie Adams iz Associated Pressa i snimatelj Võ Sửu iz NBC-a svjedočili su i snimili incident.
Adams je 1969. osvojio Pulitzerovu nagradu za svoju fotografiju pogubljenja Văna Lema. Zbog fotografije je postao bogat i poznat, no kasnije je izrazio žaljenje jer nije znao što je tada ovjekovječio.
Žaljenje novinara
Prošlo je dosta vremena prije nego što je Adams saznao za zločine ustrijeljenog zločinca Vietkonga. Mislio je da su ubili nevinu osobu u ratu koji je izazvao nezamislive strahote.
Ljudi diljem svijeta bili su šokirani kada su čuli da se napalm i bacači plamena koriste na ljudima. Stoga je razumljivo da je svima bilo žao žrtve.
Fotografija je postala poznata diljem svijeta po dirljivom prikazu užasa Vijetnamskog rata. Bio je to simbol antiratnog pokreta koji je bio popularan u SAD-u i ostatku svijeta.
Ali kad je Adams otkrio istinu o Văn Lemu, ispunila ga je grižnjom savjesti.
General Loan je bio omražen čovjek u cijelom svijetu zahvaljujući ovoj fotografiji. Adams se osjećao loše što nije fotografirao Văna Léma kako ubija obitelj Tuan, ali nije znao za to.
To bi dalo potpunu sliku onoga što se dogodilo.
Nakon pada Saigona 1975., General Loan je pobjegao iz Vijetnama i potražio utočište u Sjedinjenim Državama. Služba za imigraciju i naturalizaciju (INS) osporila je njegov imigracioni status navodeći da je ratni zločinac. Ali predsjednik Jimmy Carter intervenirao je u njegovu korist.
General Nguyễn Ngọc Loan postao je američki državljanin. Otvorio je restoran u Virginiji. Eddie Adams se kasnije ispričao Loanu zbog narušavanja reputacije zbog svoje poznate fotografije.
Loan je umro u Burkeu u Virginiji 14. srpnja 1998.
Postoji stara izreka “Ne sudi o knjizi po koricama.” Ova poslovica je prikladna za ovu fotografiju. Na prvi pogled izgleda kao da nedužnog čovjeka ubija netko tko ima moć. Ali istina je bila sasvim drugačija.
Nguyễn Văn Lém je upucan i odmah je umro. Ali, ponekad, ratni zarobljenici mogu imati sreće i pronaći način da se izvuku živi.
