Inspiracija za Shreka – kao tinejdžeru detektirana mu je akromegalija zbog koje kosti pretjerano rastu i debljaju.

Godine 1940. u Bostonu, ušao je u ring na glavnom događaju hrvač koji se činio više ogar nego čovjek. On je predstavljen kao “Francuski anđeo”. Gledatelji su bili zbunjeni jer u njemu nije bilo ničeg “anđeoskog”. Nakon što je pobijedio u svojoj prvoj borbi, bilo je očito da je Maurice Tillet, zvani Francuski anđeo, na putu do slave.

Početak

Maurice Tillet rođen je od francuskih roditelja u Rusiji 1903., ali mu je otac umro kada mu je bilo samo osam godina. Majka mu je dala nadimak “anđeo” zbog njegovih ljupkih, nevinih crta lica. Bio je normalan, zgodan dječak i mladić.

Godine 1917. Tillet i njegova majka preselili su se u Reims u Francuskoj zbog revolucije koja se događala u Rusiji. Nedugo zatim postalo je očito da se njegovo tijelo mijenja i to ne na uobičajen način. Njegova glava, ruke, stopala i prsa počeli su rasti alarmantnom brzinom. Nakon što je napunio 20 godina, dijagnosticirana mu je akromegalija.

Akromegalija: hormonski poremećaj koji uzrokuje da hipofiza proizvodi previše hormona rasta, obično utječe na sredovječne odrasle osobe.

Raniji život

Maurice je bio vrlo strastven sportaš u svojim ranim godinama i uživao je igrati ragbi. Imenovan je u francusku ragbi reprezentaciju, gdje je čak imao čast rukovati se s kraljem Georgeom V. nakon utakmice u Londonu. Uvijek je bio ponosan na ovaj trenutak i ispričao bi o tome svakome tko bi poslušao.

Bio je i vrlo inteligentan, govorio je 14 jezika i sanjao je da bude odvjetnik. Diplomirao je pravo, ali je smatrao da nikada neće biti uspješan zbog svog dubokog glasa i nekonvencionalnog izgleda. Maurice je promijenio planove i postao inženjer francuske mornarice, gdje je stekao čin glavnog podoficira. Nakon toga odlučio se okušati u glumi i ostvario nekoliko manjih uloga u francuskim filmovima.

Profesionalni hrvač

Dok je bio u Parizu 1936., njegov se svijet promijenio nakon susreta s litavskim hrvačem Karlom Pojellom. Pojello je bio siguran da će mu njegov neobičan izgled ići u korist u profesionalnom hrvačkom krugu. Maurice se dvije godine borio u Engleskoj i Francuskoj kao ‘Anđeo’, a medvjeđi zagrljaj postao je njegov prepoznatljiv potez.

Maurice i Pojello napustili su Europu u Sjedinjene Države zbog Drugog svjetskog rata. Njegova prva američka borba kao “Francuski anđeo” održana je u siječnju 1940. u Boston Gardenu. Postao je trenutna senzacija i smatran je nezaustavljivim. Ostao je neporažen 19 uzastopnih mjeseci i držao se na poziciji AWA svjetskog prvaka u teškoj kategoriji od svibnja 1940. do svibnja 1942. Nažalost, njegov niz je počeo slabiti oko 1945. jer mu se zdravlje počelo pogoršavati.

Pad legende

Maurice je svoju posljednju borbu vodio u veljači 1953., gdje je izgubio od Berta Assiratija, višestrukog britanskog prvaka u teškoj kategoriji. Posljednje godine života proveo je živeći sa svojim menadžerom Karlom Pojellom i Karlovom suprugom Olgom. Dana 4. rujna 1954. Karl je preminuo od raka pluća.

Samo 13 sati kasnije, preminuo je i Maurice. Njih dvoje su pokopani jedan pored drugog na litavskom nacionalnom groblju u Justiceu, IL, gdje je njihov zajednički sprovod privukao na tisuće ljudi. Kako su njih dvoje u životu dijelili strast prema hrvanju, u smrti su dijelili nadgrobni spomenik koji glasi:

“Prijatelji koje ni smrt ne može rastaviti”

Legenda živi i dalje

Tijekom godina bilo je nagađanja da je Maurice Tillet bio inspiracija za računalno animiranog lika ogra, Shreka. To, međutim, Dreamworks nikada nije potvrdio. Ako ne, onda je to samo nevjerojatna sličnost.