Heath Ledger nije bio samo glumac golemog talenta nego i jedna od onih rijetkih pojava koje su na ekranu djelovale potpuno nepredvidivo. U kratkoj karijeri prošao je put od tinejdžerskog miljenika do umjetnika koji je birao sve riskantnije, mračnije i zahtjevnije uloge. Za Planinu Brokeback (Brokeback Mountain) bio je nominiran za Oscara za najboljeg glavnog glumca, a za Jokera u The Dark Knightu posthumno je osvojio Oscara za najboljeg sporednog glumca. Umro je 22. siječnja 2008. u New Yorku od slučajnog predoziranja kombinacijom lijekova na recept, baš u trenutku kada je bilo jasno da ulazi u glumačku veličinu kakvu rijetki dosegnu.

Upravo zato ova lista nije samo pregled njegovih najboljih filmova, nego i podsjetnik na to koliko je ostavio iza sebe u tako malo vremena. Od romantičnih i buntovnih početaka, preko teških drama, pa sve do uloge koja je promijenila način na koji gledamo stripovske negativce, Heath Ledger ostao je glumac čija filmografija i danas djeluje zapanjujuće snažno.

Vitez tame (The Dark Knight) 2008.

Žanr: superherojski triler, kriminalistička drama
Redatelj: Christopher Nolan
Uloge: Christian Bale, Heath Ledger, Aaron Eckhart.

Opis: Gotham je pod pritiskom novog vala nasilja dok Batman, Jim Gordon i Harvey Dent pokušavaju razbiti organizirani kriminal i gradu vratiti kakav-takav red. U taj se sukob ubacuje Joker, anarhični manipulator koji ne želi vlast ni novac nego potpuni moralni raspad sustava. Kako film napreduje, sukob više nije samo fizički nego psihološki, jer Joker testira granice svakog lika i prisiljava ih na odluke koje ih mijenjaju. Batman se suočava s pitanjem koliko daleko smije otići da bi zaustavio kaos. Harvey Dent prolazi tragičnu transformaciju, a Gotham postaje grad u kojem nitko više nije siguran što je pravda, a što osveta. Film gradi tenziju kao veliki kriminalistički ep, a ne kao klasičnu stripovsku avanturu.

Zašto gledati: Ovo je uloga zbog koje je Ledger postao legenda. Njegov Joker nije karikatura nego zastrašujuće živo biće, nepredvidivo u svakom pogledu, s energijom koja dominira filmom čim se pojavi u kadru. The Dark Knight danas se smatra jednim od vrhunaca modernog superherojskog filma, a Ledgerova izvedba ostaje njegovo najpoznatije i najutjecajnije ostvarenje. Posthumni Oscar za tu ulogu samo je potvrdio ono što je publici i kritici bilo jasno već pri prvom gledanju.

Planina Brokeback (Brokeback Mountain) 2005.

Žanr: romantična drama, vestern
Redatelj: Ang Lee
Uloge: Heath Ledger, Jake Gyllenhaal, Michelle Williams.

Opis: Radnja prati Ennisa Del Mara i Jacka Twista, dvojicu mladića koji jedno ljeto provode zajedno čuvajući stado na planini Brokeback u Wyomingu. Ono što isprva izgleda kao kratko prijateljstvo prerasta u duboku, zabranjenu i bolnu ljubav koju obojica pokušavaju uklopiti u svijet koji za takav odnos nema mjesta. Nakon tog ljeta njihovi se životi razdvajaju, ali veza među njima ne prestaje. Obojica ulaze u brakove, pokušavaju živjeti očekivane živote i skrivaju ono što ih istinski određuje. Film tako postaje priča o potisnutoj čežnji, usamljenosti i cijeni društvenog pritiska. Ennis je pritom srce cijelog filma, tih, zatvoren i emocionalno razoren čovjek koji gotovo ništa ne izgovara, a govori nevjerojatno mnogo.

Zašto gledati: Ovo je vjerojatno Ledgerova najosjetljivija i glumački najtiša velika uloga. Nema velikih ispada ni prenaglašene dramatike, samo kontrola, bol i emocija koja stalno ključa ispod površine. Upravo zato Ennis djeluje toliko stvarno. Film je bio prijelomni trenutak za queer kinematografiju u mainstreamu, a Ledgerova nominacija za Oscara pokazala je da je odavno prerastao etiketu mladog zavodnika.

Candy (2006)

Žanr: romantična drama
Redatelj: Neil Armfield
Uloge: Heath Ledger, Abbie Cornish, Geoffrey Rush.

Opis: Film prati Dana i Candy, mladi par koji se zaljubljuje jednako snažno jedno u drugo koliko i u heroin. U početku njihova veza djeluje kao boemska romansa prepuna zanosa, umjetnosti i prividne slobode, ali ovisnost vrlo brzo počinje gutati sve oko njih. Kako novac nestaje, a tijela i umovi pucaju, ljubav prelazi u destrukciju. Film prati njihove pokušaje bijega, povratka, novih padova i iluzije da će baš ovaj put uspjeti početi ispočetka. U toj priči nema glamura, nego samo ogoljena slika ovisnosti i emocionalne ovisnosti koja ide uz nju. Ledgerov Dan je istodobno nježan, sebičan, ranjiv i očajan.

Zašto gledati: Mnogi ovaj film stavljaju među njegove najpodcjenjenije radove, i to s razlogom. Ledger ovdje nema zaštitu velikog spektakla ni poznate franšize, nego nosi film gotovo isključivo snagom lica, glasa i emocionalnog rasapa. Candy je težak film, ali baš zato ostaje dugo u glavi. Pokazuje koliko je Ledger bio spreman ići duboko u neugodne, ružne i lomljive dijelove ljudske prirode.

10 razloga zašto te mrzim (10 Things I Hate About You) 1999.

Žanr: tinejdžerska romantična komedija
Redatelj: Gil Junger
Uloge: Heath Ledger, Julia Stiles, Joseph Gordon-Levitt.

Opis: U središtu priče je nova školska simpatija, strogi očinski kućni red i plan koji bi trebao zaobići pravila o izlascima. Cameron želi osvojiti Biancu, ali prije toga netko mora izvesti njezinu stariju sestru Kat, koja je inteligentna, oštra i potpuno nezainteresirana za školske igre popularnosti. Tu na scenu stupa Patrick Verona, buntovnik s reputacijom lošeg dečka. Ono što počne kao dogovor iz interesa pretvara se u priču o stvarnim emocijama, povrijeđenosti i odrastanju. Film koristi okvir Shakespeareove Ukroćene goropadnice, ali ga pretvara u duhovitu srednjoškolsku romansu kasnih devedesetih. Patrick je lik kojim je Ledger prvi put ozbiljno zapečatio status zvijezde.

Zašto gledati: Ovo je film koji je mnogima prvi Heath Ledger. Njegov šarm ovdje je gotovo bezobrazno jak, ali ono što ulogu čini trajnom nije samo karizma nego lakoća s kojom Patrick iz frajera postaje punokrvan, ranjiv lik. Film je s godinama prerastao običnu teen-komediju i postao jedan od najvoljenijih naslova svoje generacije. Ledger je u njemu pokazao onu magnetsku prisutnost zbog koje je kamera uvijek išla prema njemu.

Legenda o vitezu (A Knight’s Tale) 2001.

Žanr: pustolovna komedija, povijesni film
Redatelj: Brian Helgeland
Uloge: Heath Ledger, Paul Bettany, Rufus Sewell.

Opis: Nakon smrti svoga gospodara, mladi štitonoša William Thatcher odlučuje preuzeti njegov identitet i okušati se na viteškim turnirima premda po rođenju nema pravo na takav uspon. Uz pomoć prijatelja gradi novu plemićku personu, ulazi u opasne dvoboje i pokušava osvojiti srce Jocelyn. Film spaja srednji vijek s modernom energijom, rock-glazbom i svjesnim anahronizmima, zbog čega djeluje razigrano i drukčije od klasičnih povijesnih avantura. Istodobno prati motiv uspona autsajdera koji želi promijeniti sudbinu zapisanu rođenjem. William nije samo romantični junak nego i lik koji vjeruje da se vrijednost čovjeka može izboriti, a ne naslijediti. Ledger ga igra s puno vedrine, samopouzdanja i topline.

Zašto gledati: Ovo je jedan od njegovih najgledljivijih i najšarmantnijih filmova. Ledger ovdje nosi cijelu priču poput pravog filmskog junaka stare škole, ali bez ukočenosti koju takvi likovi često imaju. Ima humor, romantiku, pustolovinu i onu zaraznu energiju filma koji se ne boji biti zabavan. Nije njegova najteža uloga, ali je jedna od najvažnijih za razumijevanje koliko je prirodno mogao voditi veliki studiozni film.

Nema me (I’m Not There) 2007.

Žanr: glazbena drama, eksperimentalna biografija
Redatelj: Todd Haynes
Uloge: Cate Blanchett, Christian Bale, Heath Ledger.

Opis: Ovo nije klasična biografija Boba Dylana, nego film koji njegov identitet razbija na više različitih likova i faza. Više glumaca tumači različite verzije jedne iste umjetničke osobnosti, a Ledger igra Robbieja Clarka, filmsku zvijezdu čiji privatni život i javna slika nose dio Dylanove mitologije. Film se kreće nelinearno, poigrava se simbolima, glazbom, žanrovima i idejom da se veliki umjetnik nikada ne može svesti na jednu istinu. Zbog toga djeluje zahtjevno, ali i vrlo bogato. Ledgerov segment donosi emocionalniji, intimniji pogled na slavu, raspad odnosa i cijenu javne persone. Njegova uloga nije najveća u filmu, ali je važan dio te razlomljene cjeline.

Zašto gledati: Ovaj film pokazuje koliko se Ledger dobro snalazio i u nekonvencionalnom, autorskom filmu. Nije tražio samo velike i sigurne uloge, nego projekte koji od glumca traže inteligenciju, ritam i osjećaj za ideju filma kao cjeline. I’m Not There možda nije za svakoga, ali je izvrstan dokaz njegove umjetničke hrabrosti. Upravo u takvim izborima vidi se da je želio dugu, ozbiljnu i raznoliku karijeru.

Iz ruke u ruku (Two Hands) 1999.

Žanr: kriminalistička komedija, drama
Redatelj: Gregor Jordan
Uloge: Heath Ledger, Bryan Brown, Rose Byrne.

Opis: Jimmy je sitni wannabe kriminalac iz Sydneya koji dobije priliku odraditi posao za opasnog lokalnog bossa Panda. Kad izgubi 10.000 dolara na Bondi Beachu, sve kreće po zlu i on postaje meta ljudi kojima nije pametno dugovati. Film zatim prati njegov očajnički pokušaj da vrati novac, izbjegne nasilje i spasi se iz svijeta u koji je preplitko, ali prebrzo zagazio. U priču se upliću i ulična djeca, podzemlje, crni humor i neobičan ton koji kriminalističku priču stalno gura prema nečemu luđem i emotivnijem. Sydney je ovdje prljav, živ i vrlo specifičan, a Jimmy je lik koji istodobno sanja kriminalni uspjeh i panično shvaća koliko je za njega nespreman. Ledger ga igra mladenački, nervozno i vrlo uvjerljivo.

Zašto gledati: Ovo je jedan od njegovih najvažnijih ranih filmova jer pokazuje koliko je prirodno mogao spojiti šarm i opasnost. Nije još bio velika međunarodna zvijezda, ali kamera ga već tada obožava. Film je u Australiji ostao vrlo cijenjen i često se spominje kao važan naslov njegove rane karijere. Za svakoga tko želi vidjeti Ledgera prije Hollywoodske mitologije, Two Hands je obavezno gledanje.

Bal čudovišta (Monster’s Ball) 2001.

Žanr: drama
Redatelj: Marc Forster
Uloge: Billy Bob Thornton, Halle Berry, Heath Ledger.

Opis: Film se odvija na američkom jugu i prati zatvorskog čuvara Hanka, čiji je pogled na svijet obilježen rasizmom, nasiljem i obiteljskim nasljeđem grubosti. Ledger glumi njegova sina Sonnyja, mladog čuvara koji osjeća dubok nemir zbog okruženja u kojem živi i posla koji radi. Iako nije središnji lik cijelog filma, Sonny je emocionalno presudna figura jer pokazuje koliko je otrovni sustav već nagrizao i sljedeću generaciju. Film zatim prati raspad više života i neočekivani odnos između Hanka i Leticije. Cijela priča ispunjena je tugom, sramom, osamljenosti i pokušajima iskupljenja. Ledgerova prisutnost možda je kraća, ali ostavlja snažan trag.

Zašto gledati: Ovdje je važno vidjeti kako je Ledger i u manjoj ulozi znao stvoriti lik koji se pamti. Sonny je krhak, izgubljen i pun unutarnjeg konflikta, a Ledger ga igra bez prenaglašavanja, gotovo bolno tiho. Monster’s Ball je težak i sumoran film, ali otkriva koliko je rano pokazivao zrelost za ozbiljne dramske materijale. To je jedan od onih naslova koji dopunjuju sliku o njegovu rasponu.

Gospodari Dogtowna (Lords of Dogtown) 2005.

Žanr: biografska drama
Redatelj: Catherine Hardwicke
Uloge: Emile Hirsch, Victor Rasuk, Heath Ledger.

Opis: Film prati uspon Z-Boysa, mladih skejtera iz Dogtowna koji su u sedamdesetima promijenili skate kulturu svojim stilom i agresivnim pristupom vožnji. U središtu su mladići koji iz surferske i ulično sirove scene ulaze u svijet slave, tržišta i međusobnih tenzija. Ledger glumi Skipa Engbloma, ekscentričnog mentora, trgovca i spiritus movensa te scene. Skip je kaotičan, glasan, impulzivan i istodobno iskreno vezan uz klince koje gura prema nečemu velikom. Film nije savršen, ali dobro hvata atmosferu nastanka jedne subkulture i cijenu naglog uspjeha. Ledgerov lik daje mu dodatnu energiju i autentičnu divljinu.

Zašto gledati: Ovo je sjajan primjer koliko je volio nestati u liku. Skip Engblom daleko je od uglađenog holivudskog junaka, a Ledger ga igra s tolikom čudnom, živčanom preciznošću da postaje najzanimljivija figura u filmu. Čak i kad sam film nije među njegovim najvećim naslovima, njegova izvedba vrijedi gledanja. Upravo ovakve uloge pokazuju koliko je bio transformativan glumac.

Patriot (The Patriot) 2000.

Žanr: povijesna ratna drama
Redatelj: Roland Emmerich
Uloge: Mel Gibson, Heath Ledger, Jason Isaacs.

Opis: Smješten u vrijeme Američkog rata za neovisnost, film prati Benjamina Martina, čovjeka koji pokušava ostati po strani dok sukob ne prodre izravno u njegovu obitelj. Ledger glumi njegova sina Gabriela, mladog idealista koji snažno vjeruje u pobunu protiv Britanaca i puno lakše prihvaća rat nego njegov otac. Kako nasilje raste, Gabriel prolazi put od romantičnog zanosa do brutalnog suočavanja s ratnom stvarnošću. Film donosi velike bitke, obiteljsku tragediju i klasičnu priču o osveti, ali i sukob generacija unutar iste kuće. Ledgerov Gabriel funkcionira kao emocionalni most između očeva iskustva i mladenačkog idealizma. U toj ulozi već se vidi da može nositi ozbiljniju, plemenitu i dramatski zahtjevniju figuru.

Zašto gledati: The Patriot možda nije njegov umjetnički najambiciozniji film, ali je važan u razvoju njegove karijere. Pokazao je da može biti uvjerljiv i u velikom povijesnom spektaklu, uz snažnu emotivnu jezgru. Gabriel je idealističan, hrabar i tragičan lik, a Ledger mu daje dovoljno topline da bude puno više od tipične sporedne uloge sina junaka. To je film u kojem se jasno vidi put prema većim i kompleksnijim ulogama koje su tek dolazile.

Kad se pogleda ovih 10 filmova zajedno, vidi se koliko je Heath Ledger bio rijetka glumačka pojava. Mogao je biti romantični buntovnik, ranjivi čovjek slomljen iznutra, ekscentrični mentor, povijesni junak ili lice čistog kaosa, i u svakoj od tih verzija djelovao je uvjerljivo. Zato njegova prerana smrt ne djeluje samo kao osobna tragedija nego i kao jedan od velikih filmskih gubitaka moderne ere. Ostao je bez desetljeća uloga koje su tek trebale doći, a ipak je i s onim što je stigao snimiti uspio ostati veći od mnogih karijera koje su trajale mnogo dulje.